传出歌谣说:“用计诏吏代替打仗以一当万。”于是进逼江陵。吴国督将鱼王假装投降而陈列军队登上城墙,杜预攻克。平定上游以后,沅湘以南,直到交广,吴国的州郡都望风而降,奉送印绶,杜预持符节以皇命安抚他们。斩杀及活捉吴都督、监军十四人,牙门、郡守一百二十多人。又凭仗军威,迁徙将士及屯田戍守之家充实江北,南郡过去的地方各设置长吏,荆地整肃,吴人来投奔的如同回家一样。
王辽先报上他得到的逊逖的头颅,而丝玺后送来活的孙歆,洛阳中把逭当为大笑话。当时众将集中商议,有人说:“百年的敌寇,不能彻底攻克。现在快到暑天了,雨水正多,疾病瘟疫将发生,应该等到冬天,再大行动。”杜预说:“过去凿塑凭藉渣西一仗就吞并了强大的齐国,如今军威已经振奋,势如破竹,几节之后,全都迎刃而解,不再有费力的地方了。”于是指令群帅,直奔拯堕。所经过的城邑,没有不放弃抵抗的。持异议的人于是写信谢罪。
被平定以后,振军凯旋,因有功进升爵位为当阳县侯,增加封邑加上以前的共九千六百户,封儿子杜耽为亭侯,千户,赐绢八千匹。
当初,攻打江陵,吴人知道杜预颈上长有瘤子,怕他的谋略,把瓠绑在狗脖子上展示。每当大树艮了像瘤子的东西,就砍下去露出白色,写上“杜预颈”等到攻下城,把那些人全部捕杀。
杜预返回任所后,屡次陈述自己的家世官职,说武职不是他的擅长,请求退职。皇上不准许。
杜预认为天下虽然安定,但忘了战争必定危险;于是努力讲授武备,建立学堂,江汉怀其恩德,教化影响到四面八方。攻破山夷,设置军屯营地,分别占据要害之地,稳固维持局势。又修建邵信臣遗迹,阻遏溃、清几条河水来浇灌万余顷良田,划分田界刻石碑,使有规定,公私同时得利。百姓信赖他,称他为“杜父”旧水道仅有沔汉通往江陵一千几百里,向北没有通路。巴丘湖,沅湘交会的地方,内外有山川,确实险固,正是荆蛮所凭仗的。杜预开杨,从夏水到巴陵一千多里,对内泻除长江水险,对外沟通零桂的漕运。南方歌颂他说:“后世没有叛乱因杜翁,谁能清楚智名与勇功。”
杜预对公家的事,知道的就没有不去做的。凡所兴建制定的,必定从头到尾考察,很少有失误。有人讥讽他用心细碎,杜预说:“禹稷的功业,是希望救世,我做的也差不多。”
杜预看重在后世留名,常说“高岸可以成为峡谷,深谷可以成为山陵”,刻两块石碑,记载他的功绩,一块沉到万山之下,一块立在岘山之上,说:“谁知以后不会成为山陵深谷呢!”
杜预行不骑马,射不透甲,而每逢大事,就立身于将帅之列。与人结交,恭敬有礼,问他事情无所隐瞒,诲人不倦,做事机敏而说话谨慎。立功以后,从容无事,于是沉溺于经籍,作《春秋左氏经传集解》。又参考各家谱系,作《释例》。又作《盟会图》、《春秋长历》,形成一家之学,快老了才完成。又撰《女记赞》。当时评论的人说杜预的文义直率无华,世人未能看重,衹有秘书监挚虞赞赏,说:“左丘明本来是为《春秋》作传,而《左传》于是单独行于世。《释例》本来是为《传》撰写的,而所发挥阐明的岂止《左传》,因此也独行于世。”当时王迺懂得相马,又很爱马,而扭岖很能聚敛钱财,拄预常说“王渣有马癖,扭妪有钱癖”亘适听说后,对拄预说:“你有何癖?”回答说:“我有《左传》癖。”
杜预在镇,多次馋赠洛阳的权贵要人。有人间他原因,杜预说:“我怕他们坏事,不求得到好处。”