前债及利息，我已经欠了乔虎三千余两银子！”

“真…真的呀？不是才只欠一千余两银子吗？”

“利滚利，吓死人呀！”

“这…怎么办？”

“乔虎说过，你一人乔家门，他就付我五千两银子。”

“这…叔叔！”

“阿难，你该救救叔叔呀！你知道乔家的家了个个凶如猛虎，你难道忍心瞧叔叔被他们活活地打死吗？”

少女立即捂脸低泣。

“阿难，叔叔向你发誓，叔叔还清债务之后，马上离开此地，规规矩矩地做小生意维生，你答应叔叔吧！”

“我…叔叔，我…”

“阿难，你为何不答应呢？乔虎真的很中意你呀！”

“他…他已有一妻五妾，他会喜新厌旧…”

“这…”“咦？叔叔，河上似乎有一人…”

“咦？是哪一位想不开跳河寻短见呢？”

“叔叔，他不是咱村之人哩！”

“不错，是位陌生小伙子哩！怪啦！瞧他的陌生模样及身上刮伤多处，分明已经落水甚久，肚子却为何没有鼓起呢？”

“叔叔，咱们救救他，如何？”

“这…何必惹这种闲事呢？万一他的仇家追来，咱们脱不了关系哩！”

“可是！救人一命，胜造九级浮屠呀！”

“这…”“叔叔，你若不救，侄女来救！”

“不！不！男女授受不亲，若让乔家的人瞧见你碰了别的男人，叔叔可无法向乔虎交代，我来动手吧！”

“谢谢你！”

这位中年人姓常，名叫健辉，原本是陕甘人氏，为了讨生活，便带着一妻、一子、一女及这位少女来此地淘金。

哪知，他来到此地淘了十一年的金，不但没有多大的收获，反而禁不住诱惑地到赌场去企图博取暴利。

起初，他稍尝甜头，后来，却越陷越深！

至今已经拖了一屁股的债。

这位少女乃是他唯一大哥之女儿常难，她一出生，其母便血崩而亡，其兄没隔多久，又在伐木时遭木压死，所以才由常健辉抚育。

她认命地在六岁起便操持家务，每天忙得似龟孙般，根本没有经过丝毫的人工打扮，可是，却一天天地漂亮。

所以！

她才会引起城中首富乔虎的注意。

乔虎一看中她，稍一探听常家的情况，立即展开有计划的行动。

他除了猛拍常健辉夫妇的马屁之外，对于常健辉开口借钱，他一直是有求必应，只要立妥借据，便可以拿钱。

他一方面频频向常氏开口提亲，一方面要家丁向“天金村”的借钱者索债，一拖欠，立即狠接一顿。

总之，他软硬兼施地欲娶常难过门。

且说常健辉一见一向不向他开口请求的侄女要他救人，他稍一思考，便卖她一个人情，游入水中将河中之人拉上岸来。

那人正是艾坤，他昏迷不醒地由桥上坠人河中之后！

沿途之中脑瓜子结结实实地撞过不少的石块和流树。

所幸，他的功力已经贯通生死玄关，体中之功力在他撞上石块及流树之际，皆能自动自发地保护他。

不过。

他的“黑甜穴”未解，功力的保护程度毕竟有限，他不但仍然昏迷醒，而且记忆力也被撞失了！

常健辉将他拉上岸之后，喘道：“好重喔！”

“叔叔，把他腹中之水按出来吧！”

“没水啦！他的肚子又扁又平哩！”

“可是，他泡了这么久的水，一定会吞入水呀！”

“好，好，我来按，我全依你，行了吧？”

说着，果真用力连按艾坤的腹部。

好半晌之后，他喘呼呼地道：“你看，没水就是没水！”

“叔叔，按他的胸口瞧瞧是否尚有气息？”

“好！”他朝艾坤的胸口按了数下，道：“还有气哩！”

“叔叔，瞧瞧他究竟受了何伤？为何会昏迷不醒呢？”

“好，你转过去。”

常难立即转身清洗衣衫。

常健辉一解开艾坤的衣衫，立即发现袋中的那三张银栗，他惊喜之下，急忙以颤抖的右手夹出它们。

他乍见那三百两银子的银票，不由双眼一亮。

“叔叔，瞧出伤势投有？”

“没…没有！”

他匆匆地将银票朝自己袋中一揣，不由吁了一口气。