不可，加之天黑，足下虚实更不易辨识，所好有刘进喜前导，尚不过难，一会儿便到山下官道附近，刘进喜又向东北一指低声道：“大人请看，那前面黑压压的一片，便是城墙，只是城门已闭，你要打算回公馆去，却非越城而进不可，小人急须回去，却不能远送咧。”

羹尧一看，果然城垣已经在望，忙道：“大哥请回去无妨，我只要能辨出官道，便可自行回去。”

说着，别了刘进喜，径向官道直下，果然那官道之上灯火已熄，不见有什么人往来，但离开城门，至少也在三、五里远近，忙将真气一提，上身不动，足下便似流水一般，直向城关赶去，正走着，忽见前面一株老树之下，两团黑影，彼此却全不哼不哈，直打了个兔起鹘落，再进前一看，那两个人竟全穿着长衫马褂，好像全是两个京中朋友，但双方出手又全是本门上乘手法，只因天色太黑，一时看不出，不由奇怪，抬头再看城关已经在迩，右左后面更无旁人，不由喝道：“二位且请住手，我有话说。”

这一声方才喝罢，那二人一齐跳出了圈子，其中一人莽熊也似的先跳将起来道：“年兄，快请动手，先将这厮除了，俺有机密大事奉告，这厮千万不可放走了。”

说着又哈哈一笑向另一人道：“俺这手脚虽然生疏已久，宰不了你，俺这位朋友，可是一位响当当的角色，你是识相的，赶快束手就缚，少停也许问明你的姓名来历还有一个商量，要不然俺这位朋友一出手那可有你的乐子。”

羹尧一听那人竟是程子云，心下正在奇怪，那另一人也大叫道：“是大人微行回来吗？

这厮行止诡祟已极，也许就是从北京下来的，无论认识与否，总该先将他留下来才好，可别轻易放走了。”

遥闻那程子云又哈哈一笑道：“原来你这位朋友竟是自己人，那俺倒白白出了一身臭汗咧。”

羹尧再一听，那另一个却是邹鲁，忙也大笑道：“二位全是自己人，都不必误会，我们且一齐进城去再说便了。”

那程子云忙道：“年兄您还请恕俺，俺目前委实有难言之隐，却不便霹面，要能露面，早向您那公馆去请安，也不至半夜三更和这位打上这一场咧。”

接着又道：“那边有一座林子，你且容俺到那林子里面去说上两句，俺还非得及早回去不可，否则机密一经泄漏，那便彼此皆有不便咧。”

羹尧一看，数十步外，果然有一座林子，正待前往，邹鲁连忙走近前来低声道：“这位何人，靠得住吗？林中幽暗，还须防他居心叵测才是。”

羹尧点头道：“无妨，这位乃是十四王府上宾，名动公卿的齐鲁狂生程子云先生，却不会便伏人暗算咧。”

邹鲁也笑道：“既如此说，那我倒失敬了，不过目前十四王爷虽未出面，却彼此情如敌国，程兄夤夜相见方便吗？”

程子云忙道：“惟其如此，俺才不得不以机密出之，如今时不我假，二位却不可再迟了。”

说着又道：“这位是谁，如再见疑，俺还有一事足资证明，年兄那天由府衙出来，那头牌上的袖箭，便是俺打的咧。”

羹尧连忙笑道：“原来那天袖箭报警的便是你，难怪笔迹那熟，我却想不起是谁来咧。”

接着一指邹鲁笑道：“这位邹兄乃系小弟新延幕宾，彼此也属忘形之交，还望不必见外。”

程子云忙又笑道：“邹兄既是年兄莲幕中人物，自非俗客，别的不用说，只方才那一套绵拳已足够教训俺咧。”

说着又道：“邹兄请放心，一同向那林中一走，容俺一罄所言，俺虽不肖，却不至便加暗算咧。”

邹鲁闻言忙也笑道：“那林中决非谈话之所，程兄既然有话要对我这居停说，小弟此间有一敝友，具有密室，不妨稍坐再去，便小弟也好聆教，否则，这一带均系那刘长林潜力所及，一旦有人追蹑其后，岂非仍旧泄露出去？如蒙见允，且随我来如何？”

程子云忙道：“俺只因图个机密，此地俺又素无熟识，既然邹兄有这地方那便再好没有，却不一定便到那林子里去咧。”

邹鲁闻言，忙向二人把手一指道：“我那敝友所居便在这路侧不远，大人和程兄且随我来便了。”

说着，便向官道旁边一条小径走去，二人忙也跟在后面。