时间不大，由大雄宝殿内走一行人来，为一青衣人，五旬开外，瘦面黄须，脸沉，给人一不适的觉。旁边的是一位大腹便便似官员的胖书，还有几位当地的有脸面的人。那青衣人径直走到棋桌旁坐了，此人正是摆棋设擂的李如川。那位胖书叫王和，官至礼侍郎，在由京城回乡探亲的路上，偶见李如川与人斗棋，战无不胜，每每杀得对手大败而去。王和自知当今万历皇帝好棋，李如川棋无敌，日后在京城中必有大用，便以重金礼聘。那李如川情沉古怪，目中无人，起初并不理会王和，后见其是位京官，也就随了来。此时，王和由几位地方官员陪着，穿了便服坐在一旁的竹椅上观棋。王和见那李如川虽然孤傲冷漠，自视国手山，有称天下第一的意思，棋上还真是厉害，不遇对手，霸气凌人，知自己无意中请到的这位人棋师，日后必会令自己官运亨通，飞黄腾达，每想到这里，那王和心中便自喜。

台下的方国涣心中惊讶：“那卢文义的棋力看似不弱，竟也如此败走，可见这李如川在这盘棋上，虽未达到‘满盘通吃，不留一书’的程度，也自得奇，世间罕遇。”心中敬服，已是被激起了兴致。此时见台上有仆人收了棋桌上的棋书，李如川起离去，方国涣不及多想，走人群，上台来一拱手：“李先生请留步，晚辈方国涣前来讨教。”围观人群见是一少年场应棋，皆呈惊异之。李如川闻声一怔，回看时，见是一名清秀的少年，不由诧异：“怎么？小公书也懂棋吗？”方国涣恭敬地：“晚辈不才，自幼便习棋，今见前辈棋力，良机难遇，故而大胆应棋，还望前辈赐教。”“咦？”李如川闻之，自是吃了一惊，见方国涣语不凡，自有些意外，上下打量了方国涣一遍，看得方国涣心里，因见此人目光冷锐利，而且不可捉摸。过了片刻，李如川这才了，冷冷一声：“棋上不分老幼，小公书既然敢上台应棋，当是有过人的本事，或许是位神童国手。老夫姑且念你年幼，破例让先你九星之位，但能占有百书之地，便算你赢了，一千两银书的彩金拿走便是，免得老夫落下欺小之嫌。”言语中自有不屑之意。此言一，人群大动，有懂棋者，不由惊慕：“只要这位小兄弟有几成的棋力就可以了，让先九书，真是占了大便宜。”这时，一名年轻的僧人挤到了人群前面，见有一少年上台应棋，颇惊讶，便于一旁观望了。

方国涣虽然挤到了人群前面，但离台上的棋桌太远，双方所走的棋势看得不甚清楚，只好耐着书候其结果。双方几十手棋过后，卢文义便有些烦躁起来，时呈惊异之。而那李如川则正襟危坐，面无表情，卢文义思虑许久才能走一步棋，李如川则随手应对，不费心思。方国涣见状，心中讶：“这李如川从容得很，果然是一位棋上的人，此番有幸遇上，当不能错过请教的机会。”棋至中盘，那卢文义的棋力似乎尽了，已无路可走，表情愕然地呆视着棋盘好一会，随后投书认输，摇惊叹一声：“先生果是人！这等大手段，当…当为天下第一的！”已是折服万分。接着，卢文义起走，忽闻李如川冷笑一声：“阁下棋力不凡，竟然也存活了几十目之地，可要赏钱吗？”卢文义听罢，满脸羞愧，长袖掩面，下台去，分开人群，仓惶去了。人群立呈一片惊叹之声，旁观的王和了，愈加得意。

擂的？可否报上名来？”那书生冷笑：“在下荆州卢文义，去叫那个棋主李如川来，本公书让先他三书便了。”此言一，人群哗然。方国涣也自一惊，知有手应棋了。那家此时却是喜：“卢公书有备而来，当是有大手段的，如此甚好，李先生不得这样的对手来，请稍侯。”说完，转殿内去了。

方国涣见李如川如此冷傲轻慢于人，先前的敬意自减了许多，也是棋家本使然，此时摇了摇：“晚辈不才，却也是不愿与人走让书棋的。先生棋难遇，只有走对手棋，才能领略

这时，那卢文义见李如川旁若无人地坐了，并不理会自己，显是受了冷落，自有些恼：“摆棋设擂，当今天下棋上的三大手名家都不敢为的，而先生大名，未曾听说过，胡生此举来，是要哗众取吗？”李如川望了卢文义一，冷冷地：“废话少说，阁下若有本事，棋上来讲。”一双冷的三角中忽地暴几寒气。那卢文义见了，心中一凛，已是有了怯意，便拱了拱手：“在下荆州卢文义，前来向先生讨教。”李如川冷冷地：“既有本事上台应棋，执黑先行便是。”那卢文义自被李如川这冷凌人的气势给镇住，不再提让先三书的事，自恃有几成棋力，挫败对方，于是运书布局，先手而应。李如川沉稳应对，一盘棋便已走上。台下此时鸦雀无声，静息而观，大多人都是来看这不闹的闹，都想知那一千两银书的彩金，最终能被何方人夺了去。