大功率轨道照明灯是目前可以选择的最好工具。

这种照明灯是一个大胆想象的产物，有时侯，探险队需要在星球的夜面进行搜索、营救或考察，轨道照明灯可以放射出微型太阳般的光明，使小区域内形成人造的白昼。罗丹建议用它向“水晶”行星上的人类问好。

对于中世纪的人来说，夜空里突然亮起一轮太阳，把方圆数里内的黑暗驱赶一空，是非常恐怖的情景。所以，灯的光度被调整得恰到好处，从地面上看相当于负二等星的亮度。在行星的夜面，飞船把轨道灯打开，开始以非自然的轨迹进行机动，然后控制轨道灯一明一暗地闪烁。有几个人建议用摩尔斯电码，被队长否定了，但是他们又偷偷地实行了。这使大家乐不可支。但地面上没有反应。

第二次经过夜面时，罗丹提出使用直观的数学语言。若干轨道灯被按照毕达哥拉斯定理排列，它们一旦燃起，地面上的人将会看到夜空中展开奇丽辉煌的三角形与正方形图案，向他们昭示全宇宙智慧生命共通的思想。

罗丹一直看着最后一具轨道灯被定位完毕，然后等待队长下令。这时，观察员在监视屏幕那里叫道：“天哪！罗丹，你快来看！”

罗丹跑过去，在屏幕上俯下身，她激动得全身发颤。

电子眼拍摄到了地面上的情景，这无疑是对上次轨道灯信号的回应。数百个小光源，不知是火堆还是什么，在开阔的地面上排列了一个巨大的直角三角形，在它的三条边上展开了三个正方形。

“他们先想到了！他们先想到了！”罗丹抓住队长，在他袖子上抹眼泪，然后喊道：“快开灯啊！快…”

轨道灯在太空中吐放光明，这一刻，太空与地面的两个勾股定理图案交相辉映，罗丹莫名其妙地又哭了。

队长在一旁说：“别怪我扫你的兴。他们肯定没有距离概念，地上那个图案太小了，如果不是用电子眼，根本看不到。”

“我知道。”罗丹说。

队长又说：“计算一下就知道，那个三角形最多有两百米大。这说明他们的生产能力也有限。”

“我知道。”

队长说：“既然都知道，就麻烦你别再用我的衣服擦鼻涕了。”罗丹很不好意思地笑了一下，然后又揉眼睛。

观察员说：“你们来看看。”他们走过去，发现屏幕上那些光点都熄灭了。

“怎么回事？”罗丹迷惑地说“他们害怕了？还是…地上下雨了？”

队长说：“他们害怕了。或者…他们想到了其他主意。”

轨道灯为了节约能源，以一小时为周期定时开闭，直到阳光降临。

罗丹不能忍受等待，作为科学家她最缺乏的一项素质就是耐心。她激烈地提议，把飞船定位在同步轨道，就在地面那个图案的正上空，然后即便是在白天，也把轨道灯开到满功率。队长否定了这个提议，但是同意把飞船定位在那里，用电子眼观察拍摄。

他们看到了地上那繁琐的宗教仪式——宫殿广场上立起整齐的柱子，许多人跪拜在地。一头动物被宰杀，又一头动物被宰杀，投进火里。队员们分析着这些举动的含意。罗丹喃喃自语：“他们害怕了，胆小鬼…他们在祭神。”

行星又自转了一周，地面上的仪式结束了，电子眼已经拍摄不到什么新的动向。但罗丹不肯承认失败。吃饭的时候，罗丹依旧焦躁不安。她独自守在监视屏前继续观察。

这些人真的像中世纪的地球人那样愚昧和胆怯。但是，那一夜的火光又怎么解释？他们有数学知识，他们是文明人，但是面对真实的接触，他们又退缩了？