“两个，我还有一个儿呢。”

“你今年…”

梅甩开他的手说：“帮我搞好这件事，我大概可以考虑一下。”

梅说：“这我明白。”

仿佛自言自语，又仿佛是在问医生。医生却没回答。

他停住，捧着说：“请原谅，我的心思很…”

“你可以。”医生也笑着说。

“像那些孩一样，我梦见漆黑的、狭窄的街，低矮的天板。这一切是多么压抑，多么灰暗，多么单调！全世界竟然没有一个地方，可以给我们的心灵一藉。我在街上走着，跟那些孩的梦不同，我看见许多人，但他们都是灰的，他们没有脸。突然，我看见一个女人，看样，她是个亚、非混血儿…”

警长说：“我听到了一个坏消息。”

“别闲呆着！”梅说“我要那几个孩的资料，快给我拿来。咱们要看看那个家伙为什么要诱拐他们！”

“得啦！得啦！”梅笑起来“你的心理疾病没人能治。”

梅说：“行，说说看。”

梅虽然很急，但仍平静地等待着。

“每一个人最终都要来这里的，”梅说“他们作的决定总有一天要到他们来承受。”

“两年之后呢？”

前任警长，保持着四十岁时的微胖而智慧的模样，坐在木环抱的一座小木屋里。梅觉得这环境真，可她并不羡慕前警长的清福。她才三十二，还有八年呢。

“这是必然的。”警长的语气有些凄凉，但并无愤怒“据说单独储存活大脑的技术快要成熟了，如果在我有生之年可以看到的话…”

医生拉着梅的手：“两年之后，我去那边，你在现实世界继续过着幸福的生活…”

“有什么事吗？”梅关切地问。毕竟他们曾是共事十年的好友，至今还保持着思想上的亲密关系。

“他在哪儿？那个罪犯，他是在现实世界，还是在这里？知了这个我们才能推测他的动机。”

医生喜听她说“咱们”这个词，他说：“等一下，梅。我自己也是一个患者呀，这些天我总同样的梦，作为心理医生我没法解释它。你听我说吗？”

“什么！”梅叫“这是什么决议！谋杀！”警长明大义地说：“因为存放躯的营养槽数量有限，存放空间也有限，而生活必需品的生产正在扩大。所以，所以…”

“他们就人为地削减你们的寿命！给现实世界的人让地盘！”梅愤愤不平。

“他们也是迫不得已呀…”梅发觉警长似乎老了。

“三十八岁，”卢克说“还有两年的好时光，足够我享受和。”

警长抱歉地说：“好吧，自从来这儿之后，我渐渐忘记了时间的逝。我没想到你是有急事来的。”

“什么？”

警长说：“关键是他的位置。”

在自己家的办公室里，梅把个人终端接在后脑的，瞬息间了虚拟世界。完成形象加工后，她前往“那边”访问她的老朋友。

“什么？”

梅自己开始分析：“让咱们想想：这个诱拐者在哪里？有两可能——在现实世界或者在'那边'。如果是在现实世界里，他是为了什么？如果是在那边，又为什么？…哎呀，我羡慕福尔斯！他那个时代又简单又纯洁，最重要的是没有这该死的虚拟世界！”

“那咱们可要抓，我的时间不多了，一分钟也不能浪费呀。”医生说。

警长还说：“千万别告诉其他人，我也是通过非正当的渠知的…”停了一阵儿，他小声说“是前任老市

作为一个城市的副警长，梅有特权可以随时“那里”当然只是一小会儿。她会充分利用这一时间。

警长继续说：“那些孩，他们来这儿之后会怎么样？自然，有他们的年长的亲人照顾他们。对了，这时候他们的父母还没过来呢，只有让祖父母照顾。祖父母…”

医生颇有兴致地瞧着梅警长，她兴、生气、吃惊甚至绝望的时候都很可。

“卢克，你有过几个女人？”

警长沉着。他是那些类萃的人之一，他们在“去那边”之后还能继续为社会贡献。在虚拟世界，有许多这样的人，在从事咨询、信息理、网络理和工厂自动控制等事业。

梅说：“还是先听我说吧，我时间有限。”

警长说：“我们今天发明了一个新游戏，听我说…”

警长停了一会儿，说：“你不要告诉别人…昨天我得知，政府在新年通过了秘密决议，把这边的人的寿命从八十年削减到五十年。”

“是很急的事。城市里九个孩遭到诱拐，罪犯却还无影无踪。”梅简要地把事情说了一遍。