考的读书人。

他为了金榜题名，而辞别了自己的父母、妻子和幼儿。这在那个时代，是很普遍的事情。

他的心情很愉快，因为又感到了使命的催促。

白天一路走来，遇着美好的风景，则吟诗以志。晚间则住宿客店。不觉半月已去。

这一日，到了这个村落，已是傍晚。书生四望不见客栈，只见山脚下露出寺院的红墙。

他趋前而去，向僧人说明情况，希望借宿一晚，明日一早赶路。乐善好施的出家人，对他表示了欢迎。

次日，读书人并没起床。他害了严重的腹泻。这病没能够及时好转，他一住便是一旬。

在这段时间里，他关心着寺里的一举一动，偷听着僧人们的谈话，也刺探着有关方丈弘明的情报。

他碰到了归隐村中的一位诗人，也是寺中的常客。书生惊讶于他的博学和对未来的预知力。

他的诗，在书生看来，完全是预言诗。

比如那首《春望》的七绝，简直一分不差预言了二零三五年中国与日本在黄海上的一场战斗。

还有那首《送故友之江陵》，可以说描述了三七八三年月球与火星间的不快事件。

书生没有询问他的身份。他猜他可能也是一名时间派驻员。但也可能是古代人类中少有的预言师。这种预言师，现在查明，是因为大脑松果体突变，从而使时间轴的投影可以落入。

在一次聊天时，书生试着向诗人打探了弘明。

谈话的焦点涉及到弘明是否是一个真正的佛教徒。如同其他人一样，他是否也有一层面具呢？当然，话都没有这么直说。

对于读书人的询问，诗人并没有感到惊异。他只是微笑着如实回答：

"这一点，我并不知道。”

书生有一些失望。但诗人接着说：

"不过，有两件事我一直困惑不解。”

他讲述了他对弘明祈雨和游历两件事的怀疑。他说，这似乎与书生的问题没有太大关系，但还是忍不住要说出，以与对方共同剖析疑义。

这难道就是通向弘明之谜答案的微妙线索？

他们两人都殊感怪异。诗人说，他这些年一直在培养佛教方面的情趣，以理解方丈。但总是感到，距目标太远。

"也许是佛教本身太深奥了吧。”

他又问书生是否注意到了弘明的怪异。

"他从来不吃。这一点，似乎表明他确有高明法术。”

机器人吗？书生心中忖道。

"另外，他的禅房，从不随便让人进去。”

禅房花木深。

书生带有好感地注视着诗人，感激他提供了这些信息。诗人回望书生的眼光中也充满了会意。

书生在寺里一住就是一月，的确是耽误了赶考。这一点他做得太明显了。连小沙弥都开始用异样的眼光看他了。这是他的错误。

他的死亡，也并非如后来所说，是因为误入禅房后大病。

但他的确死于禅房，多少由于诗人的原因。

谋杀发生在深夜。当诗人引诱书生去接近禅房的机密时，弘明出现了。他等这一天已等了很久了。和尚谋杀了书生。这一点，诗人躲在暗处，看得一清二楚。寺庙对外宣布是一起不幸的事件。外乡人不慎误入禅房，染上了暴病而致身亡。

弘明当时并不知道自己杀错了人。

诗人终于松了一口气。

有关圆觉寺的档案，没有记录这一段罪恶。

来自过去的信息忽然中断了，这是女人从“未来”得到的反馈。是否要亲自去一趟呢？女人冲动地想。这将违反时间旅行第五规则而遭到严厉的处罚。但是，冲动一旦升起，却很难压制。

而且，她感到时间所剩无几了。

这几天，窗外一直有排佛示威的声狼传来。那是学生在游行。

关于不法分子冒充佛教徒行骗的报道也很多。这使女人想到那晚在酒店的事情，不觉脸有些发烧。

电视新闻讲，恐怖分子还炸毁了一座寺院。但新闻没提寺院之名。

是圆觉寺吗？她有这种直觉。

几天来打消不了这种念头。

用电话询问，证明被炸毁的寺院不是圆觉寺，但她总觉得回答问题的人在骗她。

于是，她请了一个星期的假，专程到南方去验证。

圆觉寺果然安好如故。

她脸上泛起了红晕。为什么如此挂念历史上那个男人？

她觉得，他仍在火宅中。

青青田野。驿者沿道路走来，忽然被坐骑掀翻在地。驿者爬起来，马儿却跑不见了。

巨大的闪光过去后，大地在晃动，狂风席卷。低垂的天幕呈现出黑红色。不远处的小山下，一座寺庙窜出火苗。