“妈妈。”

帕明德立刻了回应，就像她想也没想就否决了去阿姆利则一样。“你了承诺，苏克文达。”

阿姆利则的金庙是锡克教的圣地，而维克拉姆对宗教一向淡漠，所以帕明德立刻明白了他的用意。时间，从来没有像现在这样在她手上宽松懈怠、毫无意义。他们俩都不知如果医学总会最终判定她对霍华德·莫里森的攻击是违反了职业德的话，究竟会如何理她。

“曼迪普说那儿是个大的旅游陷阱。”她回答，就这样把去阿姆利则的提议一票否决。

最终，竟是关于笑的回忆让她哭了起来。泪顺着她的鼻下来，掉了她的咖啡里，砸了小小的弹坑，又飞快地消失了。她哭，是因为她似乎永远也不会笑了，也因为前一晚，当远的教堂会厅传来乐的迪斯科舞曲时，维克拉姆说：“我们今年夏天去阿姆利则怎么样？”

她隐隐觉得，自己对金庙的拒绝代表了对某东西的背叛。透过婆娑的泪光，她仿佛看到金庙的莲倒映在面上，在白大理石的背景下，那面散发着蜂般的光亮。

教堂街的尽，帕明德·贾瓦德在睡裙上披了一件外，端着咖啡来到了后园。沐浴着微凉的晨光，她在一条木长凳上坐下。她判断即将开始的一天必是晴朗的，但在她的和她的心之间似乎有一条鸿沟。沉重的大石阻挡了一切受。

“我今天不想去上班了。”

“你要去工作。”帕明德厉声说，仿佛在宣判女儿的罪行。“你不能再给莫里森一个抱怨的理由。”

“我要辞掉议员的职位，”她对维克拉姆说“那还有什么意义呢？”

不怎样，我的确喜笑，帕明德想，我真的想念笑得的时光。

，最终给盖亚一个不会离开的继父和一个漂亮的、乡下的家。她曾经多么绝望地盼望有个童话般的结局，有能让盖亚欣然返回的生活，因为凯觉，女儿的离去正像陨石般加速飞来，而她预见到，失去盖亚将会让她的全世界分崩离析。

在帕明德没有注意的时候，苏克文达已经走过了草地。她穿着仔和一件松松垮垮的运动衫。帕明德慌地泪，斜看着站在背光的苏克文达。

“可是——”

羽绒被下，凯伸一只手，握住了盖亚的手。那温的、被她当年意外带到这世上的骨让她哭了起来，安静却又剧烈，连床垫也跟着震颤。

我为什么要那样说？帕明德怎么也想不明白，哭得比刚才更厉害了，手里的咖啡渐渐冰冷。明明应该带孩们看看阿姆利则的。他在尝试表达他的关心。我为什么不答应呢？

迈尔斯·莫里森赢得里在议会的位并不是什么令她到意外的消息，但看到雪莉发布在网站上那条措辞“优雅”的小公告时，帕明德再一次受到了上次开会时让她失态的疯狂：一想要攻击的渴望，只是那很快就被令她窒息的绝望取代了。

苏克文达走回房后，帕明德到愧疚。她差把女儿叫回来，可终究还是没有那么。相反，她默默提醒自己要找个时间，坐下来跟女儿好好谈谈，不吵架。

当里还在议会时，她的确是喜的。今天早上，一切都是那么宁静，想起他也就变得容易了些。一个长着姜黄八字胡的小个男人，比她还矮半个。她从未觉得他对她有任何上的引力。不过，什么才能算是呢？当一阵微风皱贾瓦德家大园四周的利兰柏树篱时，帕明德想。若一个人离去后能在你心里留下一个想念的空间，那算不算呢？

“但你喜啊。”他说。

“我有不舒服。”

“你是说你累了。当初要这份工作的也是你。你必须履行责任。”