第一节

13。5旨在救济穷人的礼wu…ju有慈善xing质，即使它恰好也顺便惠及了富人…

——查尔斯·阿诺德-贝克

《地方议会guan理条例》第七版

救护车的警报声呼啸着穿过死气沉沉的帕格镇已是近三周前的事了。四月一个晴朗的上午，雪莉·莫里森独自站在她的卧室里，斜着yan睛打量穿衣镜中的自己。去西南综合医院已经成了每日惯例。chu发之前，她最后一次整理仪容。她的腰带比两周前松了一扣，银se的短发需要修剪，对着she1入屋内的qiang光摆chu的一脸苦相完全就是她目前心情的写照。

过去的一年中，雪莉一直在病房中走动，推着图书室的小推车，给病人送去写字板和鲜hua。她从来没有想到过，自己有朝一日也会变成那些坐在床边、形容憔悴的妇人，生活被拖离轨dao，丈夫落魄而虚弱。霍华德不像七年之前那样迅速复原。他还连在嘟嘟作响的机qi上，离群而脆弱，脸se可怕，凡事都要依赖别人。有时，她会假装需要上厕所来逃避他哀怨的yan神。

迈尔斯陪她来医院时，她会让儿子全权负责跟霍华德说话，而他也会欣然承担，絮絮叨叨地向父亲报告帕格镇的各se新闻。有高大的迈尔斯陪她走在yin冷的过dao里，她会gan觉好得多——既得到更多保护，也更受重视。迈尔斯会亲切地跟护士们jiao谈，上下车时伸手搀扶她，让她重新gan觉自己是个珍贵的人儿，值得被关怀被呵护。可是迈尔斯无法每天到医院来，更让雪莉极为愤慨的是，他会时不时授权萨曼莎来陪她。对她来说，儿子和儿媳的陪伴gen本不是一回事，虽然萨曼莎是为数不多能让霍华德青紫而空dong的脸上louchu微笑的人之一。

似乎也没有人意识到家里有多么冷清。当医生通知家属说霍华德的复原可能需要几个月时，雪莉本来希望迈尔斯会让她住到他们教堂街上大房子的客房里，或是能时不时地在老房子里住住。然而没有：她被独自留下，孤单单的，除了帕特和梅莉过来探视的那难挨的三天之外。

在无法入睡的寂静长夜里，她会不自觉地一遍遍对自己说：我不会真的下手的。我从来就没打算真的下手。我只是不安。我不会真的那么zuo的。

她把安德鲁的肾上xian素埋在了hua园里鸟食台下松ruan的土里，像ju小小的尸ti。可她并不喜huan知dao它就在那里的gan觉。她打算在垃圾车到来的前一天晚上再把它挖chu来，偷偷扔进邻居的垃圾桶。

霍华德没有向她或是任何人提起针筒的事，也没有问她当时为什么见了他就跑。

雪莉从对某些人无休止的指责中得到了安wei。在她看来，那些人直接导致了灾难降临到她的家ting。铁石心chang、拒绝为霍华德诊病的帕明德·贾瓦德自然首当其冲。接下来是那两个年轻人，正是由于他们毫无责任毫无廉耻的行为，才分散了急救力量，否则救护车就能早点到达。

第二条指控或许有点站不住脚，但贬低斯图尔特·沃尔和克里斯塔尔·威登已成为令人心情愉快的新风尚，而且雪莉在跟她jiao往密切的人中找到了许多热心听众。况且，已有风声传chu，沃尔家的男孩正是ba里·菲尔布拉泽的鬼魂。他已经向父母承认过了，之后他们给受害者一一打了电话致歉。鬼魂的真实shen份迅速在更广的范围内扩散，再加上他对一个三岁孩子的溺水shen亡负有共同责任，两者合一，使得对斯图尔特·沃尔的谴责既是乐趣，也是责任。

雪莉的抨击比谁都要猛烈。她每一句残暴的痛斥都是对鬼魂曾经怀抱的亲近和憧憬之情的弃绝，也是对那最后一个迄今无人承认看到过的可怕帖子的否认。沃尔家还没有打电话向雪莉dao歉，但她时刻准备着，只要男孩向他的父母提起，或是有任何人说到，她就会给斯图尔特本就大厦将倾的名誉来上最后一击。

“哦是的，我和霍华德知dao这件事。”她准备好的说辞是这样的，而且要带着冰冷与高傲。“我相信他是在震惊之下才心脏病发作的。”

她甚至真的在厨房里大声演练了这两句话。

至于斯图尔特·沃尔是否真的知dao她的丈夫和莫琳之间有什么这个问题，雪莉已经不那么急切地想知dao答案了，因为霍华德现在gen本无法再以那zhong方式让她蒙羞，或许永远都不行了，而且，也没有人说闲话。在那些不可避免要与霍华德独chu1的时刻，她僵持的静默还涂抹着几分双方均gan觉得到的幽怨之se，但起码她已能够以三周之前决计无法想象的平静来面对他长得chu人意料、必须住院的康复期了。

门铃响了，雪莉急忙跑去开门。莫琳站在门口，愚蠢的高跟鞋让她有些跛脚，亮蓝se的裙子看上去hua枝招展的。

“嗨，亲爱的，快进来，”雪莉说“我去拿包。”

哪怕是跟莫琳同去医院也好过独自前往。虽然霍华德不说话，莫琳也丝毫不受影响，依然乌鸦般聒噪个不停。每当这zhong时候，雪莉就会安静地坐在椅子上，louchu她波斯猫般矜持高雅的微笑，放松心思。不guan怎样，雪莉暂时接guan了霍