下，在他的下方，有一排排好几百名十八岁的学生，男孩在右边，女孩在左边。他们都来自尔的第二区。在一年中的各个时期，类似这样的集会在这原地区到举行。但这次集会是在尔的，这是一次主要集会。

这人说：“你们好，诸位宣誓人和宾客。我是夫·Ｔ·霍克，是今年尔的典礼的司仪，宣誓人已在格及神经病学方面检查时遇到过我。这项工作的大分事宜已结束，但最重要的事是动发。有关宣誓人自己的情况，他们的个等必须载‘尔瓦克’的卡片中。每年，都需要对年轻人成年作某说明。直到目前为止，你们还未成年。你们在‘尔瓦克’的里还称不上自其力的大人，除非你们是位双亲或政府特别选来的杰人材。目前的时代是知识年年更新的时代，它使你们的双亲向你们满顺应时代所必需的知识。这个时代使你们挑起历史赋予你们的重任。这是个最大的荣誉，一个伟大的职责。你们的双亲已把你们受教育的情况，健康状况，各习惯以及大量的其他情况告诉了我们。但现在你们必须把自己更多的情况，你们灵魂的思想，你们的最秘密的内心活动告诉我们。第一次这样是困难的，甚至是令人难堪的，但必须这样。一旦了这件事，‘尔瓦克’就可以在它保存的档案中，拥有一份有关的你们全情况的完整分析材料。它将能掌握你们的内心活动和反应，甚至能相当准确地推测你们未来的活动和反应。在这状态中，‘尔瓦克’将为你们提供保护。如果你们在意外的危险之中，它将上知；如果有”人打算伤害你们，它可以很快知。假如你们打算伤害别人，它也可以知，所以你们应当及时打消这念，使得它不必对你们行惩。由于它掌握你们的全情况，所以‘尔瓦克’将能帮助地球上为建立一个理想社会而调整其经济活动及法制。如果你们有个人间题难以解决，可以求‘尔瓦克’帮助，通他的智慧及所掌握的有关你们的材料加以解决。下你们将填写许多表格，要认真地仔细的加以考虑，并尽可能对表格上的所有问题作准确回答。不要因为羞愧或谨慎而踌躇，除了‘尔瓦克’外没有一个人会知你们的回答。为了好地保护你们，只让个别被指定的政府官员知你

“如果我们失败，难我们正好会碰上这麻烦？我们将会落得一正常的结局。”接着奥思曼以一更加轻快的语调说：“但，这可能仅为百分之十二三。对其他案件，除可能谋杀外，我们让这可能不采取任何行动之前，再稍稍上升一。随后百分比仍然会自然回落的。”

这座大型场座落在市郊，本·曼纳斯以一妄自尊大的神情现在他的座位上。

“这我知。不过——”利迈的声音逐渐低了下来。

两年之后，本·曼纳斯自己也将参加宣誓，但目前观看哥哥迈克尔宣誓也未必不是一桩好事。他的双亲仔细地照料他穿衣服，作为一个典型的家，为本·曼纳斯送行。他在动之前已作过初步的格及神经病学方面的检查。

本·曼纳斯把自己看作是尔的最快活的十六岁的学生。当然，是最快活的一个，而且是最兴奋的一个。至少，在十八岁的学生宣誓时；他是大型场看台上少数享有观看权观众中的一个。因为他的哥哥参加宣誓，所以他的双亲去申请观众场券，允许他也一同去申请。而当“尔瓦克”在所有申请人中间逐一加以挑选后，本·曼纳斯也获得了一张场券。

好地胜任。这些供选民们挑选的政治家要考虑到他们自己的面，他这样改变我们工作方式的决心往往把事件搞糟。”

利迈冷冷他说：“我不指望依靠它。我并不打算这么，我仅仅是指了这一事实。虽然存在着这可能，我还是建议我们暂时限制我们作简单的观察。没有一个人会这样单独地作案，他必须有同谋犯。”

于是他们凝视一件不包括递给古利曼那份名册中的案例的细节：这一案例比一等案例还严重得多，这一案例在“尔瓦克”历史上尝试这一工作之前，从未有过。

利迈，并张开厚厚的下嘴说：“不过麻烦的是，假如我们失败了，又将会怎样呢？你知，这可能就是世界的未日了。”

哪里是他自己的哥哥迈克尔呢？本·曼纳斯审视着这些学生的，他想通过某方法辨认自己的哥哥。当然他无法到这一，但当他看到一个男人在整个人群前面的那个检阅台上现时，于是他不再东张西望，安下心来听这个人讲话。

“‘尔瓦克’无法叫任何一个人的名字。”