“上帝啊，”桑德斯说“我已在这个公司了12年。”

“是的，基本上是这样。梅雷迪思公司时，我就给调到西雅图这儿来了。她在库珀诺总工作，我有次在去总时遇见过她，和她打了个招呼，仅此而已。”

布莱克本显吃惊的神情。“后来你们俩没有保持联系？”

而桑德斯的看法与此相反。加文本来可以在任命梅雷迪思·约翰逊理尖端产品集团的同时，轻而易举地任命所有的门经理。如果加文决定将公司权力移给一个搞销售的女人，那自然是他自己的选择。但是，加文仍然可以确保把那些门的安排在适当的位置——那些人曾尽心尽力地为他和公司服务。

“我希望你和我们合作下去。”布莱克本圆地说“瞧，大家都很想保持原来的结构，我也说过，她是不会直接理那些门的。”

“我没这样说，”布莱克本说“她不会直接指挥这个新机构的销售、财务或者分工作，但我认为鲍毫无疑问地把她放在了第一继承人的位置上，因为他会在以后两年内的什么时候辞去总裁的职务。”布莱克本在椅里挪了挪。“但那是以后的事。现在的问题——”

“即便如此，菲尔，可尖端产品集团是一个技术门。”

“严格说来，”布莱克本摊开双手说“应该是这样，但我认为那纯粹是个形式。”

“天哪，”桑德斯边说边将靠在椅背上。“所有门都划归新机构领导。”

“等一等，她不是要任命四个向她汇报工作的尖端产品集团的门经理吗？”桑德斯问。

“这么说你只了解过去的她，”布莱克本说，仿佛他突然明白了一切一样。“六七年以前的她。”

“是的，她在库珀诺公司总工作，我想你认识她。”

布莱克本拍了一掌，然后用手梳理起发。“听我说，汤姆，我知没任命你担任这个职务，你到很失望，但我们还是无需多谈梅雷迪思任命各门经理的事。其实，她不会作任何人事变动，你的职位安全牢靠。”他稍作停顿。“你是清楚梅雷迪斯的为人的，汤姆。”

“那么这些经理是谁呢？有没有任命下来？”

“我知这消息令人震惊。”布莱克本说。

布莱克本缓缓地了一下。

“但是我是否能留下来全取决于梅雷迪思·约翰逊。”

“过去清楚，”桑德斯“见鬼，我曾和她生活过一段时间，不过，我已多年未见过她了。”

桑德斯了气，他到像被一带勒住一样，全的肌因张而绷得的，但他尽力不张的神情。

“噢。”菲尔咳嗽了一下，用双手抚摸着脯，去拿放在上衣袋里的手帕。“当然，任命门经理的决定权在梅雷迪斯那儿。”

“这就是说我可能会失去工作。”

“噢，不过，”布莱克本清了清嗓门说“鲍已决定让梅雷迪思·约翰逊领导这个门。”

“但是我在销售时就一直和尖端产品集团打，至今已有许多年。知吧，尖端产品集团基本上是由程序编制组和件装线组成的，她如何能理它？”

“是的。”

桑德斯稍稍停顿，思索起来。“看来，”他终于开了腔“梅雷迪思·约翰逊将理这整个机构。”

“噢，噢。”

“你不是搞技术的，得不是很好嘛。”

“认识，不过…”桑德斯摇了摇，这简直不可思议。“梅雷迪思是销售门的，她过去的工作一直是搞销售。”

“时间还要早些，”桑德斯说“我在西雅图呆了8年，因此，那一定有…”桑德斯回忆着“我和她一起外找工作，她在芒廷维尤的诺维尔公司谋得一份差事，是替当地的地区网络公司售瑟网络卡给小型商行。那是什么时候的事？”虽然他清清楚楚地记得和梅雷迪思·约翰逊的每次往，但是他对时间的记忆已模糊不清了。他竭力去回忆某些值得纪念的事件——生日、提升、搬家——反正是能使人想起日的事情。终于他想起当时她在电视播的选举公告中的情景：气球朝屋升去，人们在呼，她在喝啤酒，那是在他俩关系的早期。“天哪，菲尔，差不多有10年光景了。”

“鲍并不指望她直接理这个门，她将监督所有尖端产品集团的门经理的工作，各门经理将向她汇报工作。梅雷迪思的正式衔是先经营和计划的副总经理。这个新的机构下辖整个尖端产品集团、销售以及电信。”

“嗬，开玩笑，汤姆，”布莱克本说“不会的，鲍要各门里的每个人都留下，包括你在内。你要是走了，他会非常心疼的。”

桑德斯皱起了眉。“梅雷迪思·约翰逊？”

“噢，”桑德斯耸了耸肩“我已听到许多传言。”即使在他说话时，他的大脑也正在迅速地思考着。显然他现在不可能被提升，不可能被提，也不可能有新的机会去——

“原先是这样，但你是清楚的，梅雷迪思这几年一直在经营门工作。”