和她的新形象联系起来：一个掌管着许多部门的公司官员，为了使一个部门上市独立在做着艰苦复杂的准备工作。但是他的思绪老是被过去那些互无联系的画面所打断：满脸笑容的梅雷迪思穿着他送的裙子，裸露着大腿以下的地方。床上放着一只打开的衣箱。白袜子和白色吊袜带。起居室里蓝色睡椅上的一碗爆玉米花。关掉声音只见图像的电视机。

不知怎么的，眼前忽然出现了一朵花的形象，一朵彩色玻璃中的紫色蝴蝶花。那是陈腐的北加利福尼亚颓废派人士所崇尚的一种花。桑德斯知道那朵花当时所在的地方：就在他居住的公寓前门的玻璃里，那是在森尼韦尔的时候，是他认识了梅雷迪思后的那段日子。他不知道为什么现在自己老是想着这些，而且自己——

“汤姆？”

他抬起头来，只见辛迪站在门口，一副忧郁的样子。

“汤姆，想喝咖啡吗？”

“不，谢谢。”

“你和菲尔谈话时，唐·彻里又来过电话，他请你过去瞧瞧空中走廊项目。”

“遇到麻烦了吗？”

“不知道，听他的声音很激动。你要给他回电话吗？”

“现在不行，等一下我下楼去见他。”

她在门口犹豫了一下。“想吃过水面包圈吗？还没吃早餐吧？”

“我一点不饿。”

“真的吗？”

“不饿，辛迪，真的不饿。”

她走了。他转过身看了看电脑，发现荧屏上不断闪现着有他急件的图像，但他未予理睬，重又思考起梅雷迪思·约翰逊这个人。

桑德斯和她大约一起生活了6个月，那段时期他俩过从甚密。但是，虽然他想理清那些印象深刻的场景，然而最终他才发现自己对那段经历的记忆是那么模糊。他真的与梅雷迪思一起生活了6个月吗？他俩第一次见面到底是在什么时候？又是什么时候分的手？桑德斯奇怪的是自己怎么对这些事情的发生时间如此模糊。为了弄清准确的时间，他又回忆起生活中的其他片断：那些日子里自己在数通公司担任什么职务？那时他还在销售部工作，还是已调到技术部来了？此时此刻他已记不清了，他要查阅档案才行。

他开始回忆布莱克本这个人。就在桑德斯与梅雷迪思交往时，布莱克本离开了妻子，搬进了桑德斯的住所。还是在他俩的关系恶化后，布莱克本才搬来的呢？也许是在他和梅雷迪思快要分手时，菲尔搬进了自己的公寓。桑德斯记不清了。他越尽力回忆，越发现他对那时所发生的一切都已记忆模糊了。所有这一切都发生在10年之前，发生在另一个城市，发生在他生活中的另一段时间里。他的记忆已是一片浑沌。他再次感到奇怪的是自己怎么如此糊涂。

他揿了一下内部通话设备的按钮。“辛迪吗？我有个问题要问你。”

“说吧，汤姆。”

“今天是6月份的第3周，10年前那个6月份的第3周你在干什么？”

她联想都没想。“这问题太简单了，从大学毕业。”

当然这回答是对的。“好的，”他说“那么9年前的6月份呢？”

“9年前？”她的声音突然变得犹豫而不那么肯定了。“哎呀…我想想，6月份…9年前？…6月份…呣…我想是和我的男朋友在欧洲吧。”

“不是你现在的男朋友吧？”

“对…那家伙是一个非常古怪的人。”

桑德斯问：“那段时间有多久？”

“我们在那儿呆了一个月。”

“我是说你们的关系保持了多久。”