执事的丝绒袖里的手悄悄地接过去一张三卢布的钞票说他要登记上列文的名字他的新长靴就轻快地在空寂的教堂石板地上咯噔咯噔走过去他走上祭坛。一会儿以后他在那里往外张望向列文招手。一直封锁着的思想开始在列文的心中活动起来但是他连忙驱走它。“总会完结的”他一面想一面向讲经台定去。他走上台阶往右转看见了神父。这神父是一个长着稀疏的白胡须和疲倦的和善的睛的小老正站在讲经台旁翻着祈祷书。他向列文微微鞠了鞠躬立刻开始用惯常的腔调读起祈祷文来。当他读完了的时候他地弯腰行礼转脸向着列文。

“您了人生这样一个时期”神父继续说“您该选定您的路持下去。祈求上帝求他慈悲帮助您怜悯您！”他结束。“愿我

“我怀疑过一切如今还在怀疑”列文用一自己听起来也觉得不愉快的声调说说过就不再开了。

列文觉到和神父谈论哲学是不适宜的因此他只回答了和问题直接有关的话。

这一回列文没有回答倒不是因为他不愿意和神父争论而是因为还从来没有人问过他这样的问题；到他的孩们能够问他这些问题的时候还有足够的时间来考虑怎样回答他们呢。

神父稍稍停顿了一下好像在沉思似的。

“基督不形影地降临了来听取您的忏悔”他指着十字架上的耶稣像说。“您相信圣使徒教会的全教义吗？”神父继续说睛避而不望着列文的脸在他的圣带下面合拢双手。

“对于上帝的存在还会有什么怀疑呢？”他浮上一丝隐约可辨的微笑连忙说。

“您快要结婚了上帝会赐给您孙。不是这样吗？哦如果您不能克服那把您引诱到不信教的歧途上去的恶的诱惑的话您会使您的孩们受到什么样的教育呢？”他用温和的责备吻说。“如果您您的儿女的话那么您作为一个善良的父亲就不但要希望您的孩享有富贵荣华您还要希望他获得拯救由于真理之光而获得神的启。不是这样吗？当天真未凿的小孩问您：‘爸爸！世界上魅惑我的一切东西——大地、江河、太、、草是谁创造来的呢？’的时候您如何回答他呢？难您能够对他说：‘我不知’吗？您不能不知因为慈悲的上帝显示给您看了。或者您的孩会问您：‘死后什么在等着我呢？’假如您一都不知您对他说什么呢？您怎样回答他呢？您让他去受世间和恶的诱惑吗？那是不对的！”他说于是他停住了把歪到一边用仁慈温厚的睛望着列文。

“是的”列文回答为神父羞红了脸。“在忏悔的时候他问我这个什么？”他想。

“我怀疑一切我有时连上帝的存在也怀疑”列文不由自主地脱说来他为了他一时失言而到惶恐。但是列文的话似乎对于神父并没有影响。

“您主要怀疑些什么呢？”

神父等待了几秒钟看他还有没有说的然后就闭上睛迅地带着很重的弗拉基米尔地方的音说：

“我不知”他说。

“怀疑原是人类天生的弱但是我们应当祈求慈悲的上帝定我们的信心。您有什么特别的罪过吗？”他加上说毫不间断地补充说好像极力要不浪费时间。

“我的主要罪过就是怀疑。我怀疑一切我大分的时间都是怀疑的。”

“我一也不明白”列文说涨红了脸并且觉得他的话是愚蠢的在这情况下不可能不显得愚蠢的。

列文默不作声。

“您不知？那么您怎么可以怀疑上帝创造了天地万呢？”神父带着愉快的困惑神情说。

“怀疑原是人类天生的弱”神父又重复了一遍那句话。

“您既然看见了他的创造您对于造主还能有什么怀疑呢？”神父用那迅的惯常的腔调继续说。“是谁用各光装饰天空的？是谁把大地打扮得如此丽？没有造主这一切怎么解释呢？”他说询问般地望了列文一。

“我听说您要和我的教区居民上帝的儿谢尔茨基公爵的女儿结婚了？”他带着微笑补充说。“一位很好的小啊。”

“祈祷上帝恳求上帝吧。就是神父也有怀疑要祈求上帝定他们的信念。鬼的力量很大我们得抵抗他。祈祷上帝恳求上帝吧。祈祷上帝”他急忙地重复说。

于是好像回答他的思想似的神父对他说：

去听也不去推究对方念诵的话。“她的手有多么丰富的表情啊。”他想回忆起昨天他们坐在角落里的桌旁的情景。他们没有什么话好谈就像那时候常有的情形一样她把一只手放在桌上尽在张开又合拢注意到她的这动作连她自己也笑起来了。他回忆起他怎样吻了吻那只手然后细看了那玫瑰手心里的脉纹。“又是赦免我们！”列文想画着十字行着礼望着正在行礼的执事的背的柔韧动作。“后来她拉住我的手细看了那脉纹。‘你的手多啊’她说。”于是他望了望自己的手和执事的短短的手。“是的现在快完了”他想“不好像又开始了”他听着祈祷这样想。“不正在收场了。瞧他已经在躬行礼了。收场总是这样的。”