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第26节
每年到了10月15日这一天,第五大街便打开百叶窗,铺开地毯,挂起三层的窗帘。
到11月1日,这zhong家政仪式便告结束,社jiao界已开始审时度势,并进行自我评估。到15日这天,社jiao季节便进入鼎盛时期,歌剧院与剧场推chu新的jing1彩剧目,宴会预约与日俱增,各式舞会也在择定时日。大约就在这个时候,阿切尔太太总是要评论说:纽约真是今非昔比了。
她站在一个非参与者超然的立场上观察上liu社会,在杰克逊先生与索菲小姐的帮助下,能够发现它表面的每一点假疵,以及社jiao界井然有序的植wu中冒chu来的所有陌生的萎草。在阿切尔的少年时代,一年一度等着听母亲的评判,听她列举他cu心漏过的那些细微的衰败迹象,曾经是他的一件乐事。在阿切尔太太的心目中,纽约不变则已,一变总是每况愈下,而索菲-杰克逊小姐也衷心赞同这一观点。
饱经世故的西勒顿-杰克逊先生总是保留自己的看法,以一zhong不偏不倚的调侃态度倾听二位女士的哀叹。然而就连他也从不否认纽约已经变了。在纽兰-阿切尔婚后第二年的冬天,他本人也不得不承认,如果说纽约尚没有实际的变化,那么,它肯定已经开始在变了。
这些观点照例是在阿切尔太太的gan恩节宴会上提chu来的。这一天,当她an法定的要求为一年的祝福谢恩时,她总是习惯地对自己的chu1境进行一番虽算不上痛苦、却很悲伤的审视,并且想不chu有什么事情值得gan谢。不guan怎么说,上liu社会已没有上liu社会的样子了;上liu社会——如果说还存在的话——反而成了一zhong招圣经诅咒的光景。实际上,当阿什莫尔牧师选取耶利米书的一篇作为gan恩节训导辞时,人人都明白他的意图是什么。阿什莫尔是圣ma修教堂新任教区牧师,他被选chu来任职是因为他思想“先进”:他的布dao辞被认为思想大胆、语言新颖。当他怒斥上liu社会的痼疾时,总是说起它的“chaoliu”对阿切尔太太来说,gan觉自己属于一个像chao水般liu动的群ti,既令人可怕,却又有些诱人。
“阿什莫尔牧师的话无疑是对的:的确,有一gu明显的chaoliu,”她说,仿佛它像房子上的裂feng,是看得见摸得着的。
“可仍然在gan恩节这天宣扬它,真有些奇怪,”杰克逊小姐发表意见说。女主人冷冰冰地说:“唔,他的意思是让我们对剩下的东西表示gan激。”
阿切尔过去对母亲一年一度的预言常常付之一笑,可今年听了列举的那些变化,连他也不得不承认,这zhong“chaoliu”是显而易见的。
“就说穿着上的奢侈吧——”杰克逊小姐开始了。“西勒顿带我去看了首场歌剧,说真的,只有詹尼-梅里那shen衣服还能看chu是跟去年一样的,不过连这shen衣服也把前片的镶条给改过了。可我知dao她仅仅二年前才从沃思订购的,因为我的女裁feng常到那儿去,把她的ba黎服装改过再穿。”
“唉,詹尼-梅里跟我们还是同一代人呢,”阿切尔太太叹口气说。这年tou,女士们一走chu海关就到chu1炫耀她们的ba黎服装,而不像她这一代人那样,先把衣服锁在衣柜里压一压。生活在这样的时代,仿佛并不是件令人羡慕的事。
“是啊,像她这样的人为数不多。在我年轻的时候,”杰克逊小姐应声说“穿最新的时装被认为很cu俗。阿米-西勒顿一直对我说,波士顿的规矩是把自己的ba黎服装先搁置两年再穿。老ba克斯特-彭尼洛太太是个事事都chu手大方的人,她过去每年进口12tao,两shen丝绒的,两shen缎子的,两shen丝绸的,另外6tao是府绸和开司米jing1品,那属于长期订购。由于她去世前生了两年病,人们发现有48tao沃思衣服压gen没从纱纸包中取chu来过。她的女儿们停止服丧后,在jiao响音乐会上穿上第一批,一点儿也不显得超前。”
“唉,波士顿比纽约保守。不过我总觉得,女士们将ba黎服装搁置一季再穿,这规矩就很稳妥,”阿切尔太太退让地说。
“是博福特开的新风,让他妻子刚一回到家就穿新衣服。我得说,有时候,这可让里吉纳煞费苦心了——为了不像…不像…”杰克逊小姐向桌子周围打量了一下,瞥见詹尼正瞪大了yan睛,于是令人费解地咕哝着支吾过去。
“不像她的竞争者,”西勒顿-杰克逊先生说,那神气像是在讲一句至理名言。
“哦——”女士们喃喃地说。阿切尔太太bu分原因是要把女儿的注意力从不宜的话题上转移开,又补充说:“可怜的里吉纳!恐怕她在gan恩节从来没有开心过