韦兰太太着泪，惊恐万状地息着转述了这些情况。由于承担了这不寻常的义务，最终不得不面对这些讨厌而又可耻的事实，她脸惨白，摇摇坠。“我要是能瞒住你岳父该多好啊！他老是说：‘奥古斯塔，可怜可怜，别毁了我最后的幻想。’——可我怎么才能不让他知这些可怕的事呢？”可怜的夫人哭泣着说。

“妈妈，他毕竟见不到这些事了，”女儿提示说。韦兰太太则叹息：“啊，是的；谢上天，他躺在床上很安全。本科姆医生答应让他躺着，直到可怜的妈妈病情好转。而里吉纳也已经不知去向了。”

“我对她说了：‘名誉终归是名誉，诚实终归是诚实，在曼森-明戈特家，永远不会变，直到人家把我脚朝前从这儿抬去，’”老太太用半痪病人的沙哑声音结结对着女儿的耳朵说。“当她说‘可是姑妈，我的姓名——我的姓名是里吉纳-达拉斯’时，我说：‘博福特用珠宝把你包裹起来，你的姓就是博福特了，现在他又用耻辱包裹了你，你只好还叫博福特。’”

这次中风显然还属轻度，因为她吐字还算清晰，能表达自己的愿望；而且医生第一次诊治之后，很快便恢复了面肌的控制。然而，这件事不仅引起全家人极大的惊恐，同时在了解真相后，他们也产生了极大的愤慨。大家从明戈特太太支离破碎的话语中得知，里吉纳-博福特是来要求她——真是厚颜无耻！——支持她丈夫，帮他们度过难关，照她的说法，别“抛弃”他们——实际上是功全家人掩盖并宽恕他们的丑恶行径。

阿切尔坐在窗，茫然地凝望着空无人迹的大街。显然，他被召来更多地是为了给罹难的夫人们以神的支持，而不是因为他能提供什么帮助。已经给洛弗尔-明戈特先生发了电报，给住在纽约的家族成员的信息也在派人传送。这期间，除了悄声议论博福特的耻辱与他妻的不正当行为造成的恶果别无他事。

梅脸苍白，但着笑容告诉他：本科姆医生刚刚第二次光临，他的态度更加乐观了。明戈特太太活下去并恢复健康的决心已经对家人产生影响。她领着阿切尔了老夫人的起居室，里面那直通卧室的斜拉门已经关上，沉甸甸的黄缎门帘挂在上面。韦兰太太在这儿用惊恐的低音向他转述了灾难的详情。似乎是在前一大晚上，发生了一件神秘而又可怕的事。大约8钟，明戈特太太刚结束她平时在饭后玩的单人纸牌游戏，这时门铃响了，一位着厚面纱的夫人求见，仆人当时没认是谁。

洛弗尔-明戈特太太刚才在另一间屋里写信，现在又过来加了讨论。年长的夫人们一致认为，在她们那个时代，－。个在生意上丢了脸的男人，他妻只能有一想法：就是隐退，跟他一起销声匿迹。“可怜的祖母斯派——你的太外婆，梅——就是个例。当然，”韦兰

外，旁边堆着无人留意的信件与名片。

家听声音很熟，便推开起居室的门通报：“朱利叶斯-博福特太太到。”接着又为两位夫人关上了门，他觉得她们俩一起待了大约一个小时光景。当明戈特太太的铃声响起时，博福特太太已悄然离去。只见老夫人独自坐在她那把大椅里，脸煞白，十分吓人，她示意家帮她卧室。那时候，她看起来尽明显十分苦恼，但与脑仍能完全控制。那位混血女佣把她安置在床上，跟平时一样给她端来一杯茶，把屋里一一收拾停当，便走了。但在凌晨3钟，铃声又响了，两个仆人听到这不寻常的召唤急忙赶来（因为老凯瑟琳平时睡得像婴儿一般甜），发现他们的女主人抵着枕坐着，脸上挂着一丝苦笑，一只小手从大胳臂上无力地垂下来。