第27节

第二天，有关博福特的chu1境，华尔街有了更多安weixing的报dao。这些报dao虽不十分明确，却很有希望。人们听说，遇到jin急情况他可以请求有权势的大人wu帮忙，而他在这方面已经取得成功。这天晚上，当博福特太太dai着一串祖母绿的新项链，面带熟悉的笑容chu现在歌剧场上时，社jiao界宽wei地舒了一口气。

纽约社会对生意场中不轨行为的谴责是毫不留情的。迄今为止，这项不言而喻的规矩尚无一个例外：破坏这项诚实法则的人都必须付chu代价；人人都清楚，即使是博福特和博福特的妻子，也会被毫不犹豫地端chu来，作为这项法则的祭品。然而不得已将他们端chu来，不仅是件费力的事，且会带来诸多不便。博福特夫妇的消失将会在他们jin密的小圈子里造成相当大的空白；而那些过于无知、过于cu心、因而不会为dao德灾难而惊恐的人们，已经为要失去纽约最好的舞厅而提前发chu悲哀的叹息了。

阿切尔已打定主意要去华盛顿。他只盼着他对梅讲的那件诉讼开ting，以便其日期可能与他的拜访巧合。然而第二周的周二，他从莱特布赖先生那儿得知案子可能要推迟几个星期。尽guan如此，这天下午他回家后依然决定，无论如何要在翌日傍晚动shen。侥幸的是梅对他的职业生活一无所知，而已从来没表lou过任何兴趣，她大概不会了解延期的事，即使知dao了，在她面前提起当事人的名字，她也不会记得。而不guan怎样，他不能再推迟去见奥兰斯卡夫人了，他有太多太多的事必须对她讲。

星期三上午他到了办公室，看见莱特布赖先生满面愁容。博福特到底还是未能设法“过关”但他通过散布自己已度过难关的谣言，让他的存款人安了心，截止前一天傍晚，大量的付款源源不断地注入银行，而这时，令人不安的报dao才又开始占据上风。结果向银行的挤兑又开始了，不等今天结束，银行很可能就得关门。人们纷纷议论博福特丑恶的懦夫行径，他的失败可能成为华尔街历史上最可耻的事件。

灾难的严重xing使莱特布赖先生脸se煞白，一筹莫展。“我一生见过很多糟糕的事情，但没有一次比这一件更糟糕。我们认识的每一个人都会这样那样地受到打击。博福特太太该怎么办呢？她又能怎么办？我同样也很同情曼森-明戈特太太：到了她这样的年纪，不知dao这事会对她产生什么影响、她一直信任博福特——还把他当成朋友呢！还有达拉斯家的全bu亲戚，可怜的博福特太太与你们每个人都有亲戚关系。她惟一的机会是离开她丈夫——可怎么能对她讲呢？留在他shen边是她的本分，幸运的是她似乎一直对他私下的癖好视而不见。”

传来一声敲门声，莱特布赖猛地转过tou去。“什么事？别来打扰我。”

一位职员送来一封给阿切尔的信，接着便chu去了。年轻人认chu是他妻子的笔迹，便打开信封，读dao：“请尽快进城来好吗？昨晚外婆有点犯病，她很神秘地最先发现了有关银行的可怕消息。洛弗尔舅舅外chu打猎去了，可怜的爸爸十分害怕丢脸，竞发起烧来，不能chu门。妈妈非常需要你来，我也希望你立刻动shen，直接到外婆家去。”

阿切尔将信递给他的上司，几分钟之后他便坐上拥挤的ma拉街车，慢吞吞向北驶去。在14街他又换乘第五大街专线一辆摇摇晃晃的公共ma车。过了12点，那笨重的jiao通工ju才把他丢在老凯瑟琳家的门前。平时由她君临的一楼起居室窗口被她女儿韦兰太太不相称的shen影占据了。后者看见阿切尔，憔悴的脸上louchuhuan迎的神se。梅在门口迎住他。门厅的外观有些异样，这是整洁住宅在突遭疾病袭击时的特有现象：椅子上一堆堆的披肩和pi衣，桌上摆着医生的提包和