“布瑞弗曼先生？”他清楚地到她虽然很漂亮，但并不很聪明。

周仔细观察着尼基沉的面孔。“笑一笑！我们要去一件从未有人过的事情：在里奇自己的地盘上打击他们。”

①这是一塑料贴面。

渍。尼基看着他用手蘸着写下：S=S。两人盯着等式愣了好一会儿，好像它是术变来的。“好奇等于成功，”②乔伊解释说“好奇是每个人都有的秘密武。你不利用它，就会失去它。”

她的小睛上涂了厚厚的影。她没有笑，穿着件几乎没有上衣的白晚礼服，上面是用卢勒克斯金银线缀的亚瑟王的六丝锦缎①。貂披肩搭在一边的肩膀上。

“谁？”他大声问。

②“好奇”的英语是“surprise”“成功”的英语是“success”都是以“s”开。c2“你是个号专家。”尼基无奈地摇摇。“有没有比纽约更好的地方让我们开创新的事业？”

如果托普现在冒来，那么今天的一切都泡汤了。托普的查理-布瑞弗曼会提与里士通030型同等能的电脑，打三分之一的折扣作为贿赂。查理转过打开房门。她站在宽宽的走中间，里满是迷惑。“来吧。”

“对不起。”他准备关门“晚安。”

她摇摇，金黄的发像裙一样飞舞。“申劳有限公司的周先生。”

“托普电公司的查理-布瑞弗曼？”

①这是中世纪时的一彩鲜艳的金银线丝缎。

他还发现每次带上凯里的“思考者”电脑，用来检测是否有窃听装置时，总是发现每电话里、每张桌下、大半分墙上挂的画后面都装有窃听。他不是个多疑的人。他并没有得结论说这么严密的监视是专门针对他的，不过有这些玩意在边，不是联调查局还是商业竞争对手们使用，都会轻易地毁了一夜好梦。

克斯特大笑起来。“不要害怕。有周在这儿。我的任务是帮助你开始。策略是传统式的：没有牢固的企业是不可摧的。袭击者用好奇就能削弱它。看看大卫和他的投石环索。我们都希望在此程中活着，是吗？”

透过厚重的橡木门，他只能听到低低的回答。

查理大步走向门。“谁？”

“我想我应该拿亚瑟王的神剑。”查理惊讶地大声说。

他打开房门。她和他的女儿们一般，年龄也相仿，金黄的发垂落肩。“查理-布瑞弗曼？”

这次旅行最糟糕的是，他本来几乎可以把责任转给齐奥-伊塔洛，而不必跑这一趟的。不知施了什么法，老家伙推迟了里士通的票问题，因此它像血的蚂蟥一样缠住了查理，让他不得不在上面费力，虽然它早就应该移了。

“谢谢你，”她说，还是不苟言笑“如果他没和你在一起，那就在周先生的房里。”

“不是这个查理。”

查理关掉电视正在播放的午夜新闻。透过房的大观景窗，华盛顿蓝的夜空笼罩之下，他看见华盛顿的方尖塔像男生一样立，上面灯火通明。他的门铃响了三下。

“你为什么不问问总台，清楚他在哪里。”

“再到总台试试。”他关上门，然后请查理-布瑞弗曼。两年前，他是里士通的中级设计师，后来被远东一家公司以查理所付薪的双倍挖走。他回来是为了给他过去的老板一斧吗？汉城的托普电公司是里士通的主要竞争对手。一个接一个产品，托普都以降低价格、拉拢客的方法打败里士通的新产品设计。查理想，与克雷这样优秀的领导人竞争困难重重。一整天他都在奉承五角大楼里那些孩们正在上大学的中年上校和将军，向他们解释里士通030型电脑不想把克雷赶市场，只是提供低成本的产品。这真是个让人恶心的工作。更让人气恼的是，齐奥-伊塔洛故意让他落这个陷阱。最终双方都了让步。

“托普电公司的周先生？”

查理永远不想再在华盛顿过夜。不凯里在首都的哪儿给他订房间，贵得吓人的或极其奢侈的，他肯定都会遇到想避开的人：竞争者、哈佛的老同学、贪得无厌的说客和加利福尼亚东的级际。

“那样最好。”

“布瑞弗曼先生？”她的视线越过他，在房里搜索另一个查理。她还是没有笑。