。“她们要我沏壶茶端到客厅去。等我从厨房出来时，一切都解决了。”

“解决了？”蕾秋问。

“原来崔夫人和罗夫人暗恋对方多年，但都没有告诉对方。”

“我的天哪！”蕾秋低声惊叹。“崔夫人和罗夫人。”

“最后她们给了小艳妓一大笔钱打发她，小艳妓开开心心地拿了钱做起裁缝生意来。她自称穆夫人，据说她很挑客人的。”

柯契斯的第二封信在半小时后送达。方太太把信拿进书房时，伊晴不以为然地瞪着信。她有预感她不会喜欢信的内容，她慢吞吞地打开对折的信纸。

亲爱的伊晴：我劝你取消你在信中提到的午后约会，如果我五点去接你时你不在家，我会认定你遭遇不幸。我们这种神经过敏又喜欢杞人忧天的人凡事都往坏处想。说真格的，在找到你确定你平安无事前，我将无法休息。相信我，就算必须翻遍伦敦的每条大街小巷，我也要找到你。

柯契斯

蕾秋满眼期盼地望向伊晴。“爵爷来的信吗？”

“对。”伊晴反信揉成一团。“谁会想到神经过敏的人竟会如此擅长威胁恐吓？”

翠欣在那天下午四点半结束她的第一回合社交拜访回到家中。麦修在书房里写演讲稿，他听到伍顿打开前门招呼他妹妹。

片刻后伍顿轻敲一下书房门，麦修入下羽毛笔。“进来。”

伍顿开门，穿着新衣裳的翠欣神色忧烦地快步走进书房。

“麦修，我必须跟你谈一谈？”

“能不能等？我正要出门赴约，史小姐和我要去公园驾车兜风。”

“我想跟你谈的正是史小姐。”翠欣的语气意外地坚决。

麦修靠在椅背上端详妹妹。“你对我的订婚想必有些疑问。”

“可以这么说。”翠欣脱下软帽紧握在身前。“我刚从林莲娜夫人家回来。她好心地邀请我去她家作客。”

“我知道。你玩得愉快吗？”

“很愉快。她主持的一个研究萨玛古文明的沙龙。很有趣。我受邀请加入她们。”

“真的吗？”

“但我想跟随你谈的不是那个。”翠欣深吸口气，显然是在鼓足勇气。“我不得不告诉你，我今天听说了一些关于史小姐的事，十分令人苦恼的事。”

麦修浑身一僵。“请再说一遍。”

“很遗憾必须告诉你这个，柯契斯，但史小姐是沙龙里的话题。我觉得该让你知道。”“话题。”麦修抓紧扶手。“你的意思是你听别人说我未婚妻的闲话？”

翠欣被他语气吓着脸色发白。“我以为应该让步你知道大家都在谈论她。她似乎是有严厉的。你不会相信的，但大家都叫她‘孟狼伊晴’。”

“没有人在我面前那样叫她。”

“麦修，大家都说你昨晚因史小姐对你投怀送抱而不得不宣布你跟她订了婚。”

“史小姐和我之间的事与他人无关。”麦修冷冷地说。

“我不懂。”翠欣看来是真的大惑不解。“我还以为你听说史小姐名声不佳时，会跟我一样震惊。”

“就我而言，她的名声清白无瑕。任何说她坏话的人都必须向我作出交代，听清楚了没有？”

翠欣不安地倒退一步，但倔强地抬起下巴。“好吧，你认为该怎么做就怎么做。”

“正是如此。”麦修站起来绕地书桌。

“如果你想跟品德可疑的女人订婚，那是你的事。”翠欣反抗地说。“但你别奢望我继续跟史小姐和她姑姑一起行动，我有我自己的名声要考虑。”