但为曹雪芹写传，关于他本人的资料之匮乏及互相抵牾，还不是惟一的困难，问题是如以他为圆心，则半径首先必须延及他的家族，而曹氏家族的福祸荣枯，又与清朝康、雍、乾三朝皇室的权力斗争息息相关，于是叙述的半径又要再延及相关的历史，这段历史的文化当然还是大中华汉唐文化的延续，可是又有其阶段的特，便是满族文化和汉文化的相激和相合，于是又要再次延长半径，涉及那一代中国文人的总生存方式、群素质、心理定势与习尚、修养、趣味及他们的分。这也还不是半径的端，因为《红楼梦》的哲学内涵、其终极追求的力度和向彼岸靠近的诚（这是许多西方人最兴趣的《金瓶梅》所没有的），又是中国哲学史思想史发展到那一阶段的有之木、有之果，于是写传者又把半径再伸向李贽、汤显祖等先贤及其思想。又由于《红楼梦》是中华古典文化的集大成之作，有百科全书的特，前人早就指：“一书中，翰墨则诗词歌赋…爰书戏曲，以及对联扁额、酒令灯谜、说书笑话，无不善；技艺则琴棋书画、医卜星相及匠作构造、栽草、养蓄禽鱼、针黹烹调，细无遗；…仙佛鬼怪、尼僧女、娼优伶…俱有；事迹则繁华筵宴…闱仪制、庆吊盛衰…事事皆全；…可谓包罗万象，括无遗，岂别小说所能望其项背。”所以那半径又不能不随机抖动，涉及有关的话题。偏《红楼梦》又是一并未完全竣工而且只传下八十回的残书，它

来写这本书，我以为并不是版社的编辑在“红学”（这里主要是其分支“曹学”）的论争中，偏向于周先生的学术见解。其实无论请哪位“红学”家来觚他们都不可能放弃自己的学术见解而持一“公论”由于关于曹雪芹世的纷争是如此之多，从曹家的祖籍究竟是丰还是辽，他究竟是曹寅的孙还是侄，又究竟是曹颙的遗腹还是曹的儿，他究竟是哪年生的，在没在南京生活过，生活过多久，他究竟有没有科举的功名，是怎样的功名，他家在南京被抄没迁往北京后，缘何一度微苏后又成覆巢之卵，经历了家的更惨烈变故后他究竟如何谋生，他后来究竟有否回游江南之行，当没当过尹继善的幕僚…一直到他究竟是１７６３年还是１７６４年逝去的，那位批书的脂砚斋究竟是谁，是相当于书中的那位史湘云的一位后来与他相依为命的女士，还是笔者的叔叔，或竟本没有这么一个人等等，等等，任是谁来下笔，也不能炖一锅“公论”而必得端自己的菜碟，至少他总得在几主要的见解中拣可认同者。周先生是极有学术个的人，他也不可能自己一贯的学术立场而去平等地罗列有关的材料与见解。但版社请他来写这么一本书还是很合适的，因为就专攻“曹传”而言，周先生的学术观或许不能为一些人“苟同”而他的、认真、不断调整与修正认识到的差池的治学神，却是为大多数人所公认的。当然，其他的“红学”家也还可以写另外的这角度的“曹传”

如果西方罗兰·特他们一派的观，那作品一写成，作家也就“死”了，批评家要的事，只是研究“本文”他是张三还是李四写的呢，为作者写传，简直完全多余。但对于西方汉学家来说，解读《红楼梦》的本文，那不仅不能绕过对作者的了解，而且，还必须迈好几门槛，才能登堂室，初悟其妙。对于西方一般读者来说，很难想像，当他们拿到《红楼梦》的西文译本时，会完全不看译者所写的序引，完全不参照译者提供的附注，便能在本文中自由翱翔。其实就是我们中国当代读者，完全抛开对《红楼梦》本文以外的

必要信息的了解，恐怕也是难以那独特的艺术世界和文化空间的。