碧痕笑：“好端端的爷怎么又痴了？莫非前捱了训不成？”秋纹：“那有捱训？老太太听说二爷才下学，兴的什么似的，说二爷如今用功，老爷知一定喜，省了多少闲气；又叮嘱天气忽寒忽，容易生病，虽然用功，也不可太过，保养要，那里还舍的训话。”

湘云便转看了一周，问：“怎么宝不在这里？”黛玉：“叫丫去请了几次，再请不来，想是陪我住了几日

正说着，湘云同着翠缕走来，恰听着末两句，不禁笑：“依你所评，这两只香袋倒有一比。”黛玉宝玉都忙问：“何比？”史湘云笑：“燕雀焉知鸿鹄之志？”宝玉：“这说的过了。”因问“这却是谁的佳作？”众人都笑：“你倒猜猜看。”宝玉：“这如何猜的来？我又不曾见过你们个个的刺绣。”湘云却已猜到：“我知了，既然叫猜，想来必是人相关，这一只是燕的，这一只是雪雁的，可是这样？”紫鹃笑：“到底是云姑娘。”

宝玉听见“撵去”三字便觉刺心，当下更不答话，急急要茶来喝了，又换过衣裳，便着麝月往潇湘馆来。一院，果然莺声燕语，红围翠绕，院当中竹林底下放了翅木雕大条案，上面摆满各人的针线活计，荷包、香袋、手帕、汗巾、扇、璎珞，应有尽有，鸳鸯、紫鹃、雪雁、莺儿、待书、纤等二三十个人，都拥着黛玉央他评，见了宝玉，都笑：“正在说宝姑娘怎的还不过来，倒来了一位宝二爷。”绮霰、燕也挤在人群中，看见他两个，独迎来：“原来二爷已经下学了。”麝月笑：“好啊，你们两个不在院里侍候，倒会躲在这里图轻快，可不是要作反？”绮霰笑：“并不敢图轻快，真格完了活才来的，想着二爷下学回来，听说了这个会，少不得要往这里来。所以先等在这里侍候着。”

宝玉便请黛玉讲评，黛玉笑：“我看了这半晌，已经心中有数，说来，必会先为主，影响了你的判断。你如今刚来，不如凭直觉论来，倒还公正直接。”宝玉早已等不的，闻言笑：“既这样，我便抛砖引玉了。”便指着绣件，说这一件相宜，那一件针脚细密，这一个鸟灵活，那一个心思巧妙，灿莲，不吝赞之词，巧言令，使尽鼓之能，直说的众人眉开笑，都：“二爷真会说话。依二爷说，竟样样都是好的，却到底那一件为上呢？”宝玉笑：“这却说不好了，依我说，凡参赛者都是好的，都该有赏。”众人更加笑：“既这样，二爷却赏什么？”黛玉早截说：“一人一瓶桂油。”说的都笑了。

宝玉听了，果然大喜笑：“这雅会，岂可不去？”又问麝月“方才怎不见你说起？倘若去的迟了，盛会竟散了，岂不遗憾？”麝月笑：“我也是才在老太太房里听说的，就知二爷听了准是一时三刻等不了，即便要去的，所以才不敢说给你知；不然二爷了门，必定茶也不喝，气也不，衣裳也不换，就得奔了潇湘馆去，倘被老太太知了，责骂我们不会伏侍还是小事，再要被太太听见，说二爷为着看我们赛针线竟连礼也不顾了，还不得把我们全撵去？况且林姑娘刚才既在咱们这里，想必那比赛也就没开始多大一会儿。”

去，自是不想面对之意，这时候忙忙的赶了去，他必不好意思，又必以假辞遮掩，倘若自己一个不妨说错话，少不得又要怄起气来，倒是错过今日，等这心思凉一凉再去，见了面也不必提起，只当不知为好。然而若说要等到明日才见，又如何忍的住。因此一时间起起坐坐，反反复复，心中竟颠倒了十几个念不止。因听碧痕说那茶杯是黛玉才饮过的，杯沿犹温，不由的握在手中，痴痴的盯着，究竟不知是何主意。

正说着，麝月拿着替换衣裳走来：“我说一件事，包他就兴了。”因比比划划的说“可还记的那日林姑娘生日，雪雁要同我们比针线的事？只因香菱忽然没了，大家心里不好过，就给耽误住了。幸好宝姑娘近来三不五时的来园，莺儿便也跟着重新来了，他原本好针线，那日又与雪雁两个比上了，雪雁好胜，说是既要比，不如大家都拿活计来公平的比一比，还说要请宝姑娘、林姑娘帮着审评呢。刚才在老太太屋里，我见鸳鸯不在，就估摸着是为这件事，一问，果然是去潇湘馆了，二爷不凑闹去？”

黛玉遂从容评：“若单以绣工而论，这条鸳鸯戏的丝帕和这条虎符缠臂的绣件都算好的，但意思却俗，新针线着旧故事，再好也是有限；这璎珞绣屏摆在案上最好，绦编结的好不奇巧致，也鲜艳，刺绣工夫却是平常，可谓喧宾夺主，就有大好，也终不能满意；倒是这两只香袋虽小巧，却是各有好，这一只针线细密，丰富且有层次，只输在绣的燕上，想那燕儿原是寄人篱下之雀，纵能飞也不远；这一只不但针线好，意思更好，在香袋上绣大雁已经难得，还要围着这雁绣云彩来，更是舒展磅礴有傲气，所以，倒要属这一只为冠。”

麝月啐：“你倒会说话。”不理他两个，且看活计。只见众绣件已经初选比过，多数中乘，仍平铺在案上给人赏顽，却将选的上佳者围在正中，计有绣帕一条，肚兜一件，香袋两个，璎珞绣屏一件，双面绣的团扇一柄，还有虎符缠臂一条，不禁将那缠臂拿在手中笑：“这是谁的？怎么会有这玩意儿。”众人都笑：“且不说谁是谁的活计，只说那件好，才见的公平。”