当时，西周失国，平王东迁洛而东周伊始。这时，楚族内发生了一次兵变，族领蚡冒的弟弟熊通杀死了蚧冒的儿，夺位自立为楚族君主。熊通极是悍，全力整合楚地各族，土地民众有了很大扩展。在熊通即位的第三十五年，楚族已经成为江汉山川的最大诸侯。于是，趁周王室东迁初定诸事尚在忙之机，熊通率军北上，攻伐姬姓王族诸侯的随国。随国派特使，指斥楚国征伐无罪之国。熊通全然不理睬，一战便俘获了随国的少师（太师副手，此时当为随军主将）。随国震恐，与楚议和。熊通只提了一个条件：随国必须上书周王，敦请周王提楚族君主地位。熊通的吻极挑衅：“我蛮夷也！今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敞甲，以观中国之政，请王室尊吾号！”也就是说，当今诸侯已经了，我楚有绰绰有余的甲士，我也想试试中原国政的滋味，王室必须提我的封号！随国为免亡国，便代为上书周王，请尊（提）楚之封号。其时，正是东周第二代王周桓王在位，周室尚有些许实力与尊严，闻此非礼僭越之请，立即断然回绝了熊通的胁迫，不提楚君封号。随国将消息回报给熊通，熊通倍屈辱，快快班师。谋划两年后，愤怒的熊通一言震惊天下：“王不加位，我自尊耳！”

依据史料评判，至少从殷商末期开始，楚族与中原王朝已经发生了实质的合，楚族已经成为受封于楚地的殷商小方国。据西汉刘向《别录》载：商末之时，楚人族领鬻熊曾与商纣臣辛甲一起叛商，逃奔周地，且臣服了周文王。《史记·楚世家》则记载：“鬻熊事文王。”也就是说，鬻熊当时接受的封号是低等爵，尚很难说是诸侯之一。直到周成王时，楚族首领熊绎才正式被周王室册封。就其实际而言，则是周王室承认了事实上已经自立发展起来的楚人族。其册封确认的三件大事是：国之封地，楚；城邑（都），丹；姓，芈氏。自此，楚人备了西周诸侯封国的三大要件，相对正式化地成为了西周诸侯。但是，由于楚族封国的爵号仍然是很低的爵，故很难与中等以上诸侯相提并论。《史记·楚世家》云：“楚熊绎与鲁公伯禽…俱事成王。”

楚国的历史，贯穿着一条艰难曲折的文明合路。

熊通称王，开始了秋楚国迈向大国的历史。

楚族真正的飞跃，是周幽王镐京事变后的熊通称王。

楚，在古文献中又称为“荆”、“荆楚”考其原意，楚、荆皆为丛木之名。《说文》云：“楚，丛木，一名荆也，从林疋声。”又云：“荆，楚木也，从屾刑声。”李玉洁先生之《楚国史》以为：“疋，人足也。如此论，则楚乃林中之人…古时刑杖多以荆木为之，故荆字从刑。荆、楚，同异名，后又合而为一。”《左传·昭公十二年》载楚大夫革云：“昔我先王熊绎，筚路蓝缕，以草莽，跋涉山林，以事天。”以及其余史料都说明，楚人确实是在荒僻的荆山丛林草莽中拓荒生存，历经艰难而发展起来的一个族。

一个广袤大国长期乏力，必然有着久远的历史源。

须得留意的是，楚国撇开东周王室于不顾而自行称王，在秋初期是震惊天下的大事。历史地看，这一事件对楚国有极为远的影响。其一，楚国自行称王，意味着对当时中国礼法的极大破坏，由是开始了中原诸侯长期歧视楚国的历史。其二，周王室断然拒绝提楚君封号，意味着对楚族自觉中原文明的拒绝，意味着无视楚族安定江汉的大功勋，激起了楚人族的烈逆反之心，由是大大淡化了楚国对中原文明的遵奉，大大减弱了自觉靠拢中原文明的仿效，从而开始了自行其是的发展。这是一国家发展心理，虽没有清晰自觉的目标论述，其国家行为却实实在在地表现了来。

显然，与鲁国君主的公爵相比，楚国君主的爵是太小了。

之战。这就是之所以楚国已经近到洛、新郑以南，而中原战国却始终没有一国认真与楚国开战的本所在。也就是说，在北方大战国中，楚为大国，完全不许其北上扩张几乎不可能；而要楚国聚力吞灭哪个大国，则楚国也万难有此爆发，故此无须全力以赴对楚大战。当然，另外一个重要原因是秦国威胁中原太甚，山东战国宁可忍受楚国的有限蚕。若非如此，则很难说楚国能否在战国后期扩张到淮北。

我们得大回顾一番对楚国有原生意义的历史发端事件。

于是，熊通一举自立称王，史称楚武王。

周桓王拒绝提楚君封号后，《史记》记载的熊通的说法颇意味：“吾先鬻熊，文王之师（将）也，蚤（早）终。成王举我先公，乃以男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳！”熊通