第六话 剑炉（上）

话说当年的猫仙“谭dao人”自隐遁世外之后便四chu1云游，有一年曾重回灵州故地，竟在城中见到了自已的“生祠”他自叹有何德何能，敢当得如此香火？临走时把他当年所用的全tao行tou，都藏在了祠中神龛之下。

这都是多少朝多少代以前的旧事了，却不知“林中老鬼”何以对此了如指掌，张小辫只dao这老儿定是个稀奇的人wu，庆幸自已遇着了“真仙”他是如贫得宝，如暗得灯，忙请教如何去对付荒葬岭的“神獒”若真能立此功劳，今后何愁没有扬眉吐气、飞黄腾达的时节？正是：“不经qiang敌分生死，哪得行踪lou潜藏？待到四海闻名日，那回方表是男儿。”

林中老鬼将猫仙爷的夜行衣让张小辫穿了，又从箱底取chu一个面ju，那面ju上的图案勾画得形如猫脸，touding还嵌着两个猫耳朵，chu2手柔ruan异常，林中老鬼dao：“此wu唤zuo猫儿脸，chu自波斯国极西之地，专能遮掩生人气息，只要dai上这个面ju，那些shen山老林里的狐兔野犬见了你，也只当你是过路的野猫。”说罢将“猫儿脸”面ju给张小辫罩了，并授以奇策，让他独自带着黑猫，前往荒葬岭擒杀神獒，随后又jiao代给他请多今后的行止，吩咐他务必牢记在心。

张小辫只觉林中老鬼之计匪疑所思到了极点，未必真能zuo到，正待再问，就听外边鼓声如雷，他急忙chu庙细听，吃一惊dao：“啊呀，这是灵州城里擂鼓聚兵，想是要打大仗了。”再回shen之际，却已不见了林中老鬼的shen影，只有满堂的野猫正被战鼓声惊的四chu1躲藏。

张小辫站在原地愣了半天，低tou看看自已shen上的黑衣行tou，知dao刚才的事绝非是在zuo梦，他心想：“如今兵临城下，灵州城里虽然兵多粮足，却一直孤悬无援，不知还能守到几时，反正城破了也是一死，不如就依林中老鬼所言，豁chu去博场荣华富贵在shen。”

俗语说得好：“自从受了卖糖的jian商骗，今后再也不信口甜人。”但张小辫yan光浅，并未吃过一堑长chu一智，他却觉得：“反正除了三爷自已这条小命，再无别的shen外之wu，倘若趁着时运zuo成了，便是捡来的天大便宜。”真是人心不足，尚未得陇，便已望蜀，从此打定了主意，再不疑心有什么山高水低，收拾得齐整了，便带了“月影乌瞳金丝虎”匆匆赶回衙中点卯。

走在半路上，便撞见孙大麻子找了过来，张小辫在“槐园库银”一事上吃了大亏，这回便不敢张扬，与他简短说了别来情由，二人迳自求见ma大人，当面请命去“荒葬岭”剿杀野狗，为地方上除去大害。

别看ma天锡是个文官，但这一年多来，他招募团练守城有功，皇上曾下旨嘉奖，据说可能不久便会升他的官，所以治地的军政防务都由他一手掌握，直接受两江总督辖制，此时粤寇兵临城下，可能明天一早就要打城，ma天锡自然忙的不可开jiao，不断调遣团勇，分拨火qi，把别的事情都暂且放在一边了。

只是那图海提督放不下此事，他白天在法场上被神吓破了胆，前来打城的粤寇虽多，毕竟有城牆壕沟挡着，量那些乌合之众也难成大事，可荒葬岭的恶犬如鬼似魅，说不定什么时候就会潜入城中，趁人不备一口咬将过来，又想起刘五爷被开膛破肚的一幕惨状，不由得胆战心惊，片刻也坐不安閒，不住cui促ma大人快想对策。

正这时候张小辫前来请命，ma天锡大喜，讚dao：“本官总算没看错人，张牌tou真壮士也，不知如何施为，又要带多少人ma？”张小辫dao：“小的承恩相抬爱，始终无以为报，如能有机会给ma大人分忧解难，即便是刀山火海，也不敢推辞，这回不用动一兵一卒，只求孙大麻子留在城tou接应即可，小人自有本事应付荒葬岭的野狗。”

ma大人见他虽然说得口hua，但看神se间xiong有成竹，他也是用人不疑，疑人不用，便点首说dao：“如此举动，没有十二分胆智绝难zuo到，看来mei玉向来藏在顽石之中，倘若单以衣貌chushen取人，岂不误了天下贤士？这张牌tou果然不是等閒之辈，本官就依你所言，调一班公差到城tou接应，事成之后，必有重赏。”说罢命人取来一柄短刀，乃是古代刽子手传下的“寸青”刘五爷死后便被收入官库，此时给了张小辫，让他带着防shen，又给了进chu城防的腰牌，使他便宜行事。

但别的官吏幕僚，以及那旗人图海提督，却都觉得张小辫这小子能有什么真手段？不过是有些个泼pi胆气而已，此事谈何容易？好比是在老虎口中讨脆骨，到大象嘴里ba生牙，都不是好惹的，纵然横着胆子去了，也只不过是白白送命。

这时天已ca黑了，张小辫告辞chu来，招呼孙大麻子和一班公差，一同到了南城，城外大敌当前，城门绝不敢开，只好在城tou上用大竹篮吊人下去。

张小辫见城tou上站得密