“第三，本朝侍郎除了分左、右之外，而且还满汉分开。这样算的话，一之中就有四位侍郎。”

“不错，”老大人难得赞许之“只不过光绪三十二年（1906）九月，朝廷为了预备立宪，重新厘定官制，便改革各均设侍郎二员，不再分满汉。你说的第三，现在已经不复存在了。”

“还有一，最近京城有些不安稳，你到里一定要谨言谨行，少说少！”老大人犹自不放心“听说你要搬到城里来住？那就好！以后有什么事儿，记得先来我这里，让我过过目。明白没有？”

隔了数日，孙元起全家四带着好几样湖北特产，再次来到廉胡同拜访老大人。

好像老天故意要给孙元起省钱，请帖天发去，第二天就接到了光绪帝驾崩的电报。大家还在惊愕之中，第三天又传来慈禧太后驾鹤西去的消息。国丧期间，大家啥事也别了，还是专心替他母俩披麻孝办丧事吧！

“不是只要穿孝二十七天么？”孙元起在湖北的时候也实实在在地替清朝送了一回终。

孙元。

老大人这才面稍霁：“之前，百熙你也署理侍郎一段时间，但署理终究和本官不同。而且我朝侍郎又与前朝有所不同，你知有哪些不同么？”

孙元起是乐得在湖北多留几天，没事就到学堂看看。直到听闻新提学使陛辞的消息，这才收拾行李，踏上北去的火车。因为已经是腊月，孙元起尚未到任，几个幕僚趁机回乡省亲。此次一同北上的只有老赵夫妇和十多位保安，一路声笑语自不用提。

“就这样啦，估计一时半会儿还死不了。”老大人有气无力地答，旋即盯着孙元起“百熙，你回京城几天了？有没有去军机和学？”

“…汉人之中，除了南书房行走朱益藩、吴士鉴、郑沅、袁励准外，只有军机大臣大学士张南（之）、邮传尚书陈苏斋（璧）以及老夫三人而已。老夫有幸忝在其列，实在是皇恩浩呐！”说着，老大人还支起，朝紫禁城方向拱拱手。

到了京城，和家人小聚一两日，孙元起便安排老郑把后海那片宅打扫净。不仅那几位幕僚，只怕自己了这个劳什侍郎，以后也要经常住在城里了。

“是，侄孙记下了。”

还有一件事需要孙元起面张罗，就是准备宴请湖北大小官员。听说孙元起要调走，湖北官场上熟悉不熟悉的都送来了礼，连陈夔龙的态度也发生变化，一再表示要替孙元起饯别。孙元起盛情难却，如果一个一个宴请，别说啥事儿都不成了，就是连着请到明年也请不完啊！所以只好主动要求宴请各位，答谢这些年来对提学使司衙门的帮助。

一见面，孙元起就大吃了一惊，只见老大人白孝帽，穿大庄布孝袍，脚踏白布鞋，一重孝。难府上有人过世？没听说啊！

孙元起问安之后，小意地问：“叔祖父，您这是？”

“是，是，是！”在老大人面前，孙元起只有臣服的份儿。

孙家鼐闻言微微一笑：“呵呵，照惯例，普通官员确实只需要穿孝二十七天。只有皇亲贵戚或蒙先帝恩者，在车晏驾时才会赐予穿孝百日的恩典。”

这些日，孙元起主要忙着去各个学堂视察，防止学堂教学科研因为自己的离开而人去政息。尤其两湖师范学堂、湖北等工业学堂的几个研究所，更是巡视的重中之重。它们可是承担着汽车研究的分任务，如果因为它们的原因而导致约，那就罪过大了！

“我回北京有四五天了，还没有去军机和学呢！”见老大人要发飙，孙元起连忙解释“大清惯例，不是三个月内到任即可么？我是十月十八日接到圣旨的，打算节过后便去接任，不会耽搁的！”

在湖北的时候杨度就给自己恶补过这方面的知识，此时面对老大人的考校，孙元起是丝毫不怵：“有三不同。第一，官阶更，前朝侍郎是正三品，本朝为从二品。

“哦，不是孝钦皇太后、德宗皇帝车晏驾么？”老大人不以为意地答。

不过孙元起并不太担心后来的提学使会耍什么招，毕竟自己是学右侍郎，算他的上司。真要整什么幺蛾，孙元起肯定给他好好上药！

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“第二，本朝侍郎和尚书一样，可以单独上奏。如此一来，尚书就很难箝制侍郎。

孙元起心中暗：这是什么狗恩典？

“你糊涂！”老大人还是发飙了，厉声叱责“光绪三十四年到任和宣统元年到任，这能一样吗？待会吃完饭回去，赶准备准备，明天到军机和学报到！”

老大人又嘱咐：“正因为本朝侍郎有单独上奏之权，所以侍郎又有‘小尚书’之称。然而，小尚书毕竟不是尚书。侍郎与尚书之间尽只有咫尺之遥，其实却有天壤云泥之别。所以，你在里一定要尊重大学士张南和尚书荣实夫，结同仁，善待僚属，不可恃才傲、恣意妄为！”

孙元起很难会到老大人的那番忠君之心，只好岔开话题：“叔祖父，您老最近如何？”