林冲回营，已是啼二遍。心中百倍慨，且令退兵二十里，前锋各，不得同州军战。解珍问：“哥哥既奉旨南征，如何又令罢战？”林冲：“柴大官人之事，实有冤屈。我等虽奉旨前来，其心何忍与手足为敌？且兵，待我上奏朝廷，代柴大官人分辨。”邓飞：“南征与否，前番朝廷已议；又遣了李应哥哥招安，柴大官人只不从。今若再缓兵，怕别生是非。”解珍、解宝附和：“所言甚是。”林冲环圆睁：“便生是非，俺林冲一承担。”武松早拍案：“林教此话说的痛快！柴大官人当初虽不曾善看俺武松，好歹也收留多日；今造反是造反，岂能便绝了情分？”正说间，报有州民人数百，送来许多猪羊，犒劳王师。为首老者帐，却说是士燮、柴派来，致敬林将军与诸位将军。武松大喜：“却看，我便说柴大官人非薄情之人。这般还打甚？”梁山众人来南征，本有犹豫；林冲便：“众兄弟还有何疑？我等山寨手足，于今损折半数；何必再自相屠戮，以伤天作情义？”遂收了礼。一面修表，说柴割据州，实有冤情；乞朝廷再明察其状，缓动刀兵云云。使快送往洛。那岭南军民，借此便常往来宋军营寨，或探朋访友，或卖货沽酒。得大宋南征军营盘，却似了市井酒肆一般。众将却也不禁，然军中战心，早下去七八分。

且说宋江、吴用在洛，只待岭南战报。忽有鼓上蚤时迁遣心腹送有密报来。二人取看，说林冲到岭南当夜，便独潜蛮人山寨，与柴相会。吴用看罢，顿足大惊：“是我失谋，遣林教征南差了！他同柴、士燮、罗等辈皆好的，岂肯用心厮杀？若中有弊，是朝廷大患。”宋江：“且待消息，再作计较。”不多时又有林冲表文京，言州军民，甚顺王师；征南将士，多无战意；且柴尚怀情义，并非与朝廷为对，望陛下降旨赦免云云。宋江、吴用览罢，四目相对。吴用叹：“朝廷遣李应前往招抚，柴言语无礼；今林冲不过征南都督，孤蛮寨，柴却表降意。此明显陛下不若林冲也。且林教与柴大官人素有厚意，岂肯忠心替朝廷力？”宋江：“如此，速遣别将往代？”吴用摇：“若他有心作，遣别将往代，显朝廷猜忌，促其速反耳。如今只好我亲往岭南，见机行事。陛下可使单廷珪、魏定国引一路兵，秘密南，以为接应。他若有异心，我自当置。”两人密议一番。宋江尚迟疑：“有形没据，手段岂不狠辣些。”吴用叹：“若不此，被林教裹胁此兵造反，我等好容易打下江山尽数毁了。有甚孽报骂名，尽我来担。”过得两日，南边又接连有报来，言林冲退兵二十里，并不曾同州军一战；两边军民，往来；时迁又密报有作蛮人打扮者，乘早晚林冲大营。宋江叹：“国事当，耽不得义气了。”握吴用手：“使加亮再险地，甚是不安。”吴用凄然：“为国为君，责无旁贷。”遂令神行太保宗为使臣，先往岭南急行；自与单廷珪、魏定国二将起三千兵，自洛发，昼夜兼程，尾随接应。

免州之灾，此数十万百姓之福也！柴代岭南父老，谢林教存活之恩。”林冲亦急下跪，抱住柴：“同为苍生，何分彼此！”两个相拥而泣。柴：“我只要保全焦、二兄弟，使岭南之民，免跋涉中原之艰辛。并非一意同朝廷为敌。”林冲：“我已知了。料公明哥哥亦非薄情人，必然应允。”遂别过。

林冲在军营，兵休战，只等洛消息。彭羕言：“将军统数万之兵，累月不战，恐朝中或有言。”冲笑：“我实不战而平州，皇上圣明，必无猜忌。”忽报神行太保宗，携带品劳军。林冲大喜，急忙同武松、解珍、解宝、邓飞、时迁、彭羕迎。见了宗，宗先宣旨，林冲诸将接旨，然后两边兄弟行礼，宗：“陛下以两军对峙边界，天气渐凉，将士辛劳，遣我来此犒军。这些羊酒米，士卒冬衣俱是从荆南调来，却也无奇。惟尚有礼七包，小弟从洛带来，非同寻常。此又是公明哥哥皇恩，诸位当各自接好，不可随意置。”便取礼。六个领同参军彭羕，每人一盒，盒上明标姓名。每盒内是轻锦袍一领，酿酒一小瓶。众人拜谢。当夜设宴，武松把皇封御酒款待宗，宗推辞：“虽是兄弟情，朝廷礼仪不可唐突。此酒诸兄弟只当自饮。”林冲亦然之，武松嘀咕：“这般礼仪，要来作甚？”宴过三巡，各有醉意。林冲不禁慨：“此间宴乐，数十里外营中，却也是梁山上兄弟。幸不曾手，不然林冲岂不成了背义之辈。”众好汉