说一声，打个招呼，害得我跟芸姑丫头…”

壮子歉然笑道：“我知道，赖大爷，所以这多年来我心里一直很不安，只是那时候走得匆忙，那位老人家也不许我跟别人说…”

“为什么？”赖大爷道：“他怕落个拐人的罪名？”

“也许是吧！”壮子点了一下头道：“您是知道的，大凡这种在江湖的，他的一举一动，一行一止，总是不喜欢让别人知道的。”

赖大爷道：“这话不错，跑江湖的都是这样，只是我跟芸姑又不是外人，让我们爷儿俩知道有什么要紧，不也免得我们操心惦念么，告诉我们一声，我就用不着满世界去找你了，芸姑也不会整天躲在屋里哭了…”

芸姑皱眉说道：“爹，您又来了。”

赖大爷忙道：“好，好，好，不说，不说，行了么，真是，你是个姑娘家，又不是个小子，还怕人知道哭么？那个女人家不是动不动鼻涕一把泪一把的！”

芸姑道：“我可不像一般姑娘家…”

“对！”赖大爷一点头道：“你不娇生惯养，天知道，谁娇你，谁惯你呀！你什么活儿都能干得好，什么苦都能吃，这些活儿你不干得行呀？苦不吃得行呀…”

壮子插嘴笑道：“您也真是，芸姑还落不着好么？”

赖大爷道：“得，烧火了，你别瞎帮腔好不？”

他刚说完话，芸姑便冷哼了一声：“你才知道呀！爹就是这样，好话不能好讲，就别想从他嘴里落个好字，累死苦死都是应该的！”

“要命了。”赖大爷苦着脸道：“你听，是不是，小子，你怎么才回来就给我惹麻烦。”

壮子笑笑没说话。

芸姑却道：“可别什么事都往人家身上推…”

“好嘛！”赖大爷叫道：“丫头，你跟这小子才认识多久，别忘了你是我带大的，怎么跟他一个鼻孔出起气来！”

芸姑红了脸，道：“我看您是喝多了，怎么说起话来老是口没遮拦的。”

赖大爷呆了一呆道：“丫头，这有什么要紧，壮子又不是别人，换个别人你要我说还不说呢！那时候你两个好得不得了，简直是形影相随，步步不离，谁也少不了谁，怎么才几年不见就生份了？”

芸姑连眼圈都红了，嗔道：“您有完没有，再说我可要把酒丢回井里去了。”

赖大爷一把抓住葫芦，忙道：“好，好，好，不说了，行么？好厉害，施出杀手锏来了，这么说我今儿个能喝酒，倒是沾了这小子的光了！”

芸姑脱口说道：“差不多，本来就是！”赖大爷一咧嘴，冲着壮子摇了头道：“小子，还是你行，到头来我这个爹的还没有你的面子大。”

壮子窘迫地笑了笑，没说话。

赖大爷话锋一转，道：“说正经的，小子，你回来了，出去了五年，总算回来了，这趟回来又有什么打算？说给你赖大爷听听。”

壮子沉默一下，拨弄了一下桌上的筷子，道：“赖大爷，您说我能干什么？”

赖大爷道：“我总听你的，你怎么又问起我来，你总不能没个打算哪！”

壮子道：“您是知道的，我自小就壮，有几斤蛮力，想这，也只能干粗活儿，重活儿，别的只怕…”

赖大爷道：“你是想帮人做活儿去？”

壮子道：“也只有这样了。”

赖大爷微一摇头道：“小子，不是你赖大爷给你泄气，你可不知道，咱们这‘藏龙沟’里的街坊邻居可不比当年了…”

壮子抬眼凝目，道：“赖大爷，怎么不比当年了？”

赖大爷抬手往外一指，道：“像今天这种热闹有不少年了，你是知道的，咱们这‘藏龙沟’里的街坊邻居，有不少借这机会发了财…”

壮子“哦！”了一声道：“那不是挺好么？”