“我为了俄国这样做伯爵夫人”医生回答。

“一个非常宝贵的人！”利季娅·伊万诺夫伯爵夫人说。

医生对于阿列克谢·亚历山德罗维奇的健康感到极不满意。他觉他的肝脏肿大营养不良而温泉并没有生丝毫效果。他劝他尽量多运动尽量减少精神上的紧张而最要紧的是不要有任何忧虑——实在说起来这在阿列克谢·亚历山德罗维奇就像叫他不呼吸一样办不到。医生走了给阿列克谢·亚历山德罗维奇留下这样不愉快的感觉似乎他有了什么病而且没有治好的希望了。

走的时候医生恰巧在台阶上碰见了他的朋友阿列克谢·亚历山德罗维奇的秘书斯柳金。他们上大学时同学虽然他们很少会面但他们却互相尊敬交情很深因此医生在谁面前都不会像在斯柳金面前那样坦白地说出他对于病人的意见。

“您来看了他我多么高兴呀！”斯柳金说。“他身体不舒服我觉得…哦您看他怎样呢？”

“我告诉您”医生说一面越过斯柳金的头招手示意他的马车夫把车赶过来。“是这样的”医生说用他的一双白皙的手拿起羔皮手套的一个指头把它拉直。“假使您不把弦拉紧要拉断它是不容易的；但是把弦拉紧到极点在拉紧的弦上只要加上一个指头的重量就会将它弄断。以他对职务的勤勉和忠实而言他被拉紧到了极点；又有外来的负担压在他身上而且不是很轻的负担”医生结论说意味深长地扬起眉毛。“您去看赛马吗？”他走下台阶向马车走去的时候补充说。“是是当然这要费很多时间哩”医生含混其词地回答他没有听清的斯柳金的一句什么话。

占去了那么多时间的医生走后不久有名的旅行家就来了阿列克谢·亚历山德罗维奇凭着他刚读完的这本小册子和他以前在这个问题上的知识以他在这个问题上学识的渊博和见识的广博而使旅行家惊叹不置。

和旅行家同时通报有一位到彼得堡来的地方长官来访阿列克谢·亚历山德罗维奇有事要和他商谈。他走了以后他就得和他的秘书一道办完日常事务而且为了一件重要的事他还得坐车去访问一位要人。阿列克谢·亚历山德罗维奇到五点钟他吃中饭的时候才赶回家来他和秘书一道吃了饭就邀他一道坐车到别墅去然后去看赛马。

阿列克谢·亚历山德罗维奇现在每逢和他妻子会面的时候总是极力寻找有第三者在场的机会虽然他自己没有承认这点。

二十七

安娜在楼上站在镜子面前由安努什卡帮着在钉连衣裙上的最后一个蝴蝶结正在这时她听到门外有车轮轧碎砂石的声音。

“贝特西来还太早哩”她想从窗口一望她看见一辆马车和车里露出的阿列克谢·亚历山德罗维奇的黑帽以及她十分熟悉的耳朵。“多倒霉！他会在这里过夜吗？”她惊异着想到这件偶然的事可能引起的后果是那样恐怖和可怕以致她一刻也不敢再想她和颜悦色地跑下去迎接他；虽然她意识到她近来已经习惯的那种虚伪和欺骗的精神又在她身上出现但她还是立刻沉溺在那种精神里开始谈着话几乎连自己也不知道她在说什么。

“噢多好呀！”她说把手伸给她丈夫同时微笑着对好像是自家人一样的斯柳金招呼。“你今晚住在这里好吗？”这就是那虚伪的精神鼓励她说出来的第一句话：“现在我们一道去吧。可惜我约了贝特西。她会来接我。”

阿列克谢·亚历山德罗维奇一听见贝特西的名字就皱起眉头。

“啊我不来拆散你们两搭档”他用向来那种嘲弄的口吻说。“我和米哈伊尔·瓦西里维奇一道去。医生也劝我多多运动。我要走路去想像自己又在温泉了。”

“别忙”安娜说。“你们要喝茶吗？”她按铃。

“拿茶来对谢廖沙说阿列克谢·亚历山德罗维奇来了。

哦你好吗？米哈伊尔·瓦西里维奇您一直没有来看过我。你们看外面阳台上多么好啊”她说时而望望丈夫时而望望斯柳金。

她说话简单而又自然只是说得太多太快了。她自己感觉到这一点而当她在米哈伊尔·瓦西里维奇望着她的那种好奇的眼光中觉察到好像他在观察她她就更这样感觉了。