第28节

“O-1——O-1——到底怎么拼？”那位严厉的小姐问。在西联邮局营业chu1，阿切尔刚把妻子的电报越过铜bi架递给她。

“奥兰斯卡——O——len——ska，”他重复了一遍，chou回电文，以便把梅潦草字迹上方的外文字母描成印刷ti。

“这个名字在纽约电报局可不常见，至少在本区，”一个不期而至的声音说。阿切尔回过tou去，只见劳lun斯-莱弗茨正站在他shen旁，捋着齐整的髭须，装chu不瞥电文的样子。

“你好，纽兰：我估计会在这儿赶上你的。我刚刚听说老明戈特太太中风之事，正要到家里去，见你转到这条街上，就追赶你。我想你是从那儿来的吧？”

阿切尔点了点tou，并把电报从格子底下推过去。

“很严重，是吗？”莱弗茨接着说。“我想，是发电报给亲属吧。如果你们连奥兰斯卡夫人也包括在内，我估计病情是很严重了。”

阿切尔的嘴chun绷jin了，他gan到一阵野蛮的冲动，想挥拳猛击他shen旁那张徒有其表的漂亮长脸。

“为什么？”他质问dao。

以回避争论而著称的莱弗茨耸了耸眉mao，装chu一副可笑的怪相，警告对方格子后面那姑娘在留心观察。他那神态提醒阿切尔，再没有比当众发火更糟的“举止”了。

阿切尔从来没有像现在这样不在乎对举止的那些要求。然而，对劳lun斯-莱弗茨施以routi伤害只是一时的冲动而已，在这zhong时候与他谈论埃lun-奥兰斯卡的名字，不论基于什么原因都是不可思议的。他付了电报费，两个年轻人一起到了街上。这时阿切尔已恢复了自制，他说：“明戈特太太已经大有好转，医生认为没什么可担心的了。”莱弗茨脸上充满宽wei的表情，接着问他是否听说又有了与博福特有关的糟糕透ding的liu言…

这天下午，博福特破产的公告见诸各家报端，它使曼森-明戈特太太中风的消息相形失se，只有极少数了解这两起事件之神秘联系的人才会想到老凯瑟琳的病决作fei胖与年龄使然。

整个纽约被博福特的无耻行径罩上一层yin影。正如莱特布赖先生所说的，在他的记忆中从来没有比这更糟的情况了，甚至远在那位创办这家事务所的老莱特布赖的记忆中也没有过。在破）一已成定局之后，银行竟然还收了整整一天的钱，由于许多顾客不属于这个大家族就属于那个大家族，所以博福特的欺诈就显得格外yin险毒辣。假如博福特太太没有说这一“不幸”（她的原话）是对“友谊的考验”这样的话，人们chu于对她的同情，也许还会缓解一下对她丈夫的愤慨。但在她这样说了以后——尤其是当人们得知她夜访曼森-明戈特太太的目的之后——在人们的心目中，她的心chang之黑，已远远超过了她的丈大。而且她也不能用自己是“外国人”作为借口，求得人们的宽恕。但是（对于那些其债券没有受到威胁的人来说），想起博福特是个外国人，倒是能给他们带来一点安wei。然而，假如南卡罗莱纳州的一位达拉斯把情况审视一番，并怜牙俐齿地说他很快就会“重新站起来”那么，问题就会得到缓解，人们除了接受婚姻是牢不可破的这一严酷事实外，别无选择。社jiao界必将在没有博福特夫妇的情况下继续存在。而事情总要有个了结——除了这场灾难的不幸受害者如梅多拉-曼森，可怜的老拉宁小姐，以及另外几位误入歧途的良家大人，她们若是早听亨利-范德卢顿先生的话…

“博福特夫妇最好的办法——”阿切尔太太好像下诊