刑狱源自前朝的“诏狱”俗称“天牢”几百年来，累积了它不少的规矩。规矩中南所、北所两座，东西各有两角门，犯人释放或过堂，走东角门；犯人执行死刑，走西角门。刘光第被捕时，正是刑的大官，他知规矩，一这门，就是死路，六个人中，他最清楚死刑的作业，如今他亲来试法了，他到尖锐的对比与荒谬。

吆喝声中，骡车开动了，前呼后拥着几百个士兵。几百个人的目的地只有一个，就是——菜市。

开的牢门共六间，分别提来的，是谭嗣同、杨秀、杨锐、林旭、刘光第、康广仁。

“堂绑”是一门大学问，堂上一声令下，手下就在犯人后，手持衣领，往下一撕，把裂开的上衣从两肩向下拉，这时挟持左右臂的就开始向后扭胳臂，如遇到悍的犯人反抗，狱吏就把随携带的小铁锤，在犯人肩胛骨上一敲，两臂立刻松，要怎么绑就怎么绑了。标准绑法是五大绑。用绳从上，将绳两从左右分开，再互一，就拉了，再将两捆在犯人反背的叉手腕上，从手腕上再绕过拇指与指之间，最后打结。这绑人方法，牢固无比。一经五大绑后，就给犯人最后吃顿酒。所谓酒，是用篾签三块生，在犯人嘴上一，表示给你吃了；酒是一大碗，拿着给你喝了，有时候，把樟脑放在酒内，喝了可以昏迷，痛苦自然减少。当然，放樟脑是要暗中给好才有此优待的。酒完毕了，把犯人放在篮里，两人一抬，就了白虎门。

刘光第他们六个人除了康有为的弟弟康广仁外，都是有有脸的大官，所以执行死刑的方式，比较客气。只是被拥簇着了西角门，捆绑着各上一辆骡车。骡车上有木笼，人放去，却伸外面，远看起来，像是笼盖上的圆把手。

照通常的称呼，衙门除中间的正门外，左为青龙门、右为白虎门，白虎门平常是关着的，只有把犯人押赴刑场前才走这门。通常的规矩是行刑前提犯人，或骗他说要开——过堂，或说有家人来看你了——面会，犯人一走牢房外的二门，狱吏从他后面突然用力一推，大喊一声：“！”藏在二门两旁的另一批家伙就一拥而上，抓辫的抓辫、提脚镣的提脚镣、挟持左右臂的挟持左右臂，一起大喊：“得了！”就蜂拥疾驰，像抬猪一样的把犯人抬到大堂阶下，迫跪在那儿，由原来抓犯人的差官手执提牌，念念有词瓜烂熟的向堂上报告。由堂上略问姓名、年纪、籍贯，完成“验明正”手续后，告以你已死刑定谳，现在立刻就要执行。然后下令“堂绑”并用红笔在斩犯标上标朱。一、一勾后，顺势把朱笔朝前面地上一丢。传说用这支笔可以治疟疾，于是大家一阵抢。

，远的牢门一个个开了，嘈杂的声音混成一团，可是，人声并没有近到这南所末监来——他居然侥幸的死里逃生了。