。”

羞愧和自恨涌上了心头，他出于本能，松开了露丝，一下子就跪在她的面前，握着她的双手恳求道：“现在乞求饶恕是太晚了，不过我还是要这样做。我一直是个大混蛋，又瞎了眼，又自私自利…”

露丝摇了摇头。她又象平素那样抑制住自己的感情。“你何必说这些话呢！”

“我要说，因为这是事实。过去我看不到这一点。现在看清楚了。”

“我已经说过，我要的…不只是怜悯。”

他要求她说：“请你看着我！”当她抬起头的时候，他温柔地说了声：“我爱你。”

“你肯定你说这句话不只是因为…？”

“我说的是我爱你，这是真话！我想，我一直都是爱你的，只不过我过去糊涂起来，成了蠢材。只有出了这种事才使我认识到…”他停了下来，然后又恳求她“现在太晚了吗？”

“不晚。”露丝微微一笑：“我从来没有停止过爱你，尽管你是个混蛋。”

“我承认这一点。”

“嗯，”她说“也许我们得感谢莱文大夫。”

“听我说，最亲爱的。”他想找点什么话来宽宽她的心。“咱们一起来对付这件事。凡是医学上可以做到的事，我们都要做到。今后再也不要谈什么分居、离婚了。”

她带着强烈的感情大声她说：“我根本没想要分居或离婚的呀！哦，亲爱的尼姆，拥抱我，吻吻我！”

他这样做了！这时，他们之间的隔阂消失得无影无踪了，就好象当初根本没有过似的。

他问道：“你今晚太累，不能告诉我详细情况吧？今天晚上？现在？”

露丝摇了摇头“我想现在就告诉你。”

她又谈了整整一个小时。尼姆听着，偶尔插进几个问题。

他这时才了解，大约八个月以前，露丝发现脖子左边有一个小小的肿块。米特尔曼大夫一年前就退休停业了。她便去找莱文大夫。

肿块引起了这位大夫的疑心，他要她进行一系列检查，包括胸部X光检查、肝区扫描、骨骼扫描等等。这就是尼姆当时注意到的她白天往往出门的原因。检查的结果表明，癌细胞在潜伏了六年之后，突然扩散到了露丝的全身。

“我听见这个消息的当天，”她说“简直不知道该怎么办、怎么想才好。”

“不管我们俩之间出了什么问题，”尼姆不满地说“你当时应该告诉我的。”

“你当时好象心事重重。那大约正是沃尔特在拉米申爆炸事件中被害的时候。总而言之，我决定谁都不告诉。后来，我就去处理保险单，以及诸如此类的事。”

“你父母都不知道？”

“不知道。”

露丝解释说，在检查有了结果以后，她开始去本地一家医院看门诊，进行化学和免疫治疗，每周一次。那就是她白天又常常不在家的原因。